собственно монголов было около 50 тыс. Объединенная Русь могла выставить 110 тыс. воинов, однако раздробленность, политические амбиции князей, внутренние конфликты помешали созданию общего войска.
Монголы, форсировав реки Каму и Волгу, покорив окончательно булгар, в 1237 г. подошли к Рязанскому княжеству. Рязань сопротивлялась пять дней, но затем пала. Последовательно были захвачены Москва, Владимир, за один только февраль 1238 г. монголы взяли 14 городов. В марте 1238 г. в битве на реке Сити вместе с великим князем владимирским погибли последние русские полки в этой части страны. Битве за Владимир, героизму народа и русских воинов было посвящено замечательное произведение «Слово о погибели Русской земли», написанное в 1239–1245 гг.
Восточная и северо-восточная части Руси были покорены за три месяца. Затем монголы захватили Смоленское и Черниговское княжества. Черниговская земля сопротивлялась два года. Героизму защитников Смоленска посвящена «Повесть о Меркурии Смоленском», написанная в XV в. Уже при взятии города Козельска, по замечанию С.М. Соловьева, проявилось уважение завоевателей к религии, ее святыням, религиозным деятелям. Черниговскому епископу Порфирию «не было зла». И это несмотря на то что в Козельске, который монголы назвали «злым городом», семь недель оборонялись дружинники во главе с малолетним князем Василько Черниговским.
Лето 1238 г. войска хана Батыя провели в придонских степях, но уже осенью вторично опустошили Рязанскую землю.
Зимой 1240 г. был захвачен Киев. Восемь дней продолжалась оборона, которой руководил воевода Дмитр, но силы были неравными, и город пал.
К 1240 году большая часть территории некогда великой Древней Руси оказалась под властью монголов. Из крупных русских городов и земель практически не пострадали только Новгород и Псков. После этого Батый «огнем и мечом» прошел по территориям Польши, Венгрии, Чехии и Словакии. Летом 1242 г. он вышел к границам Северной Италии, однако поход не продолжил и вернулся в степи.
Русские земли, внешне покоренные завоевателями, продолжали оказывать вооруженное сопротивление. Особенно активным оно было в Черниговском княжестве, где князь Андрей Мстиславич возглавил борьбу народа.
По мнению многих авторитетных историков, на Руси был установлен «оккупационный режим» – иго, которое продолжалось более 200 лет и сопровождалось постоянным насилием и ограблением земель и населения.
Что же произошло в целом с русскими княжествами?
Номинально они сохранили свою независимость, хотя по предложению ряда князей хан Батый был провозглашен русским царем. Каждый князь обязан был получить разрешение на власть от монгольского хана, так называемый ярлык. Деятельность каждого князя во вверенной ему земле контролировалась ставленниками монгольского хана – баскаками. Покоренные русские княжества и земли обязаны были выплачивать ежегодный выход – дань монголам, а также нести другие многочисленные повинности. За отказ исполнять
