ion>Северяне
Бесконечная каменная равнина раскинулась от горизонта до горизонта.
Под воздействием выветривания и высокого давления валуны заполнявшие все пространство до самого Большого плато приобрели совершенно круглую форму. За ночь на них образовывался толстый слой льда, который ранним утром таял, накрывая все вокруг туманным одеялом, а когда в небе появлялось безжалостное солнце еще холодные от ночной стужи валуны трескались и разваливались на острые каменные иглы. Казалось, ничто живое не может существовать здесь, но это было не так…
Вдалеке послышался звон. Он был настолько чужд всему в этом безжизненном месте, что казался порождением какого-то странного эффекта, который абсолютная тишина производит на мозг, обманывая и вызывая надежду. Звон становился все громче и, над белыми, как замершие мыльные пузыри валунами показалась точка. Она быстро увеличивалась, и вскоре стало понятно, что в сторону Большого плато летит треугольная платформа, влекомая упряжкой из шесть крылатых животных.
В кресле на носу платформы сидел грузный человек в широких штанах и длинной фиолетовой куртке – котти, у фальшбортов стояли двое парней, одетые в такие же широкие штаны и серые котти, а в центре среди груд веревок и сосудов, суетились еще человек десять в сапогах и салопетах – комбинезонах из плотной ткани.
Люди в салопетах, ловко сворачивали веревки с сосудами в кольца и забрасывали их как невод, за борт платформы. Веревочные кольца, падали на валуны создавая своеобразное ожерелье из металлических сосудов, которые при ударе об обледеневшие валуны звенели, как небольшие колокола, и именно этот звук разносился по каменной долине разрушая ее безжизненную тишину.
–– Останавливай, Сену́! – крикнул человек в кресле.
Высокий парень в сером котти ловко перепрыгнул через гору веревок, изо всех сил потянул за один из стропов и вожак, уступая натиску человека, завис над огромным валуном, который возвышался над другими, как каменный царь среди своих подданных. Вслед за ним остановилась и вся упряжка.
– Начинай посев! – скомандовал человек в кресле и люди в салопетах дружно сбросили канаты с платформы и заскользили вниз на огромный валун. Они закрепили сосуды на его верхушке, вытащили из нагрудных карманов мешочки с семенами, высыпали их содержимое в сосуды и ловко вскарабкались по канатам назад на платформу.
– Все прошло нормально, – шептали они друг другу. – Он должен быть доволен.
Старший подошел к краю платформы и посмотрел вниз. Лед уже начал таять, и чистая вода стекала тонкими струйками с верхушки валуна в сосуды с семенами.
– Надо будет взять еще десять инферов, – пробормотал он себе под нос. – Завтра будем собирать обильный урожай.
Он обвёл глазами платформу, проверяя все ли на месте и кивнул Форич. Тот освободил строп и вожак, издав низкий звук похожий на стон, взмахнул крыльями и, увлекая за собой упряжку, полетел н а юг.
Большое плато
На первый взгляд Большое плато было совершенно не пригодно для жизни людей. Ночью там было так холодно, что без защитных костюмов можно было замерзнуть за несколько минут, а на рассвете появлялась новая опасность. Солнечная радиация. Невидимое чудовище, которое не знало пощады. Но Хуру повезло. Они научились добывать воду и у них появился шанс выжить…
Когда солнце скрывалось за пиками Гряды, северный ветер приносил влагу из долины Круглых валунов. Она скапливалась между камней на пологих склонах и когда приходила ночная стужа замерзала в голубые языки льда. С возвращением безжалостного солнца лед быстро таял и кристально чистая вода струилась вниз в естественные водоемы у подножья Гряды. Там ее собирали Хуру и перевозили в специальные подземные резервуары.
Хуру нашли и приручили кайтов –летающих животных, которым была не страшна солнечная радиация, запрягли их в упряжки и летали на Север и Юг Четвертого Мира. Они научились выращивать растения и обнаружили огромные запасы золота, меди и маслянистой жидкости, из которой путем перегонки они выделяли горючие материалы. Хуру наладили торговлю с Трулла, а потом и со всеми Четырнадцатью мирами. Но жизнь в жестоких условиях Севера, сформировала у Хуру пренебрежение к человеческой жизни. Образовались кланы, между которыми часто возникали кровавые конфликты, повсеместно практиковалась кровная месть.
Однажды предводитель самого большого клана по имени Пенгаа, расправившись со своим бывши соратником и другом Наото, объявил себя единоличным правителем Севера. Он потребовал немедленного повиновения и пригрозил, что за сопротивление его воле, уничтожить всех мужчин, а женщин обратить в дето-рождающих рабынь.
Клан Пенгаа был самым большим и беспощадным. Ни кто не оказал сопротивление.
Первое, что Пенгаа позаботился сделать придя к власти, это изъять у кланов все
