особенно верующим: родителей никакое божество не спасло, хотя он ребёнком просил.
Охотник выглянул из вигвама: так и есть – плясуны против неурожая! Зачем им плоды эти, если мяса в достатке? И не плясать надо, а тяпать. А дождя нет, так воду носить! Не ждать милости от всяких сил потусторонних. Думают, в сказку попали?
В этом танце соплеменники призывали урожай. Для этого нужна была подходящая погода с, конечно, дождями, но и с солнцем. Они просили диких зверей и птиц, а также стихии не трогать плоды и колосья. Они просили милости всем племенем: индейцы, скво, старики и дети… И только этого сурового охотника не решились будить.
«Без меня обошлись?! Туши притащил, а мы без тебя танцевать будем! – вдруг обиделся Суровый. – Как я вас проучу!» Как раз вчера он нашёл в дальней, тёмной пещере волшебную пластину. Если её повернуть, то над поверхностью появлялись луна и солнце, маленькие тучи, молнии и дождь, звёзды, которые падали на землю… Племя испугается!
Повернув пластину, Суровый выступил к кострищу. Вспышка.
Индейцы замерли. Ни скво, ни дети не проронили ни слова, не допустили ни крика. Этот волшебный свет стал символическим завершением Молитвы. Они обыскали вигвам, позвали охотника, но все видели – он исчез в этом Свете. И возблагодарило племя Духов, ведь освободили они его от самого неверующего, грубого и даже злого их собрата. Плохого ему никто не желал, они лишь надеялись, что если он и вернётся, то другим человеком.
Суровый вышел на лобное место – прямо на центральную площадь новогодней столицы. Жуткий холод. Те самые мелкие звёздочки кружат в воздухе. Темнота, но и цветной свет. Люди глазеют на него, светят пластинами, похожими на ту, что у него в руках.
– Символом Нового года… или Рождества?.. Новогодних праздников и осталась украшенная ёлка: когда-то живая, когда-то мёртвая, в прошлом веке искусственная, а сейчас голографическая, – пояснял подруге Славка, попивая кофе около бортиков катка. – Но я бы выбрал новый символ!
– Ты о чём? – Лилия подумала, что вот у неё дома, вообще, единый праздник – рождение Нового года, а украшают бесстыдное дерево. Оно без коры растёт в ядерной пустыне.
– Не ель, а постель! Украшенная, – юноша с усмешкой взглянул на центр новогодней столицы. – И чтобы хоть раз в году выспаться! А то корпоратив – и тот принудительный.
Многие им бы позавидовали! И даже без «бы». Им завидовал практически весь народ. Молодые, красивые, талантливые, известные!.. наверняка богатые. Успешные артисты – они такие.
– Можно ав?.. – но пронырливую девочку оттеснила охрана.
– Автограф «гавкнулся», – покачал головой Славка, стараясь не выдавать в объективы усталости.
Он бывший наркоман, точней сменивший ту зависимость трудоголизмом. Его девушка, вообще, призрак, поэтому приходится зорко следить, чтоб она, забывшись, не прошла сквозь предметы. Сегодня ей лень было краситься, то есть наносить на всё тело, контуры которого она натренировалась поддерживать, автозагар и косметику, поэтому она в длинном платье, в парандже и чёрных очках. Из-за её вида Славку стали называть султаном. Лили больше пока не рискует сниматься в кино, она здесь как спутница Славки.
– Сейчас снимаете по Лавкрафту? – уточнила она, краем глаза наблюдая, как известный фигурист сделал семерной тулуп и продолжил свой танец в воздухе – к конькам что-то вроде моторчика подключено. Лили ещё не полностью освоилась в мире любимого.
– Если бы! Да, по рассказу «Он» должны, но героя никак не найдут… Смотри! – Славка будто оборотня увидел. Девушка проследила за его взглядом.
Да, перестарался с автозагаром иностранец. И одежду выбрал не по сезону. И так перья уже не носят! Словно…
– Индеец! Прямо настоящий, – потянул её Славка к нему. – Продюсер будет доволен.
А у Сурового пока была одна двойная цель: понять, где он… и вернуться домой!
2
А Лили только собиралась озадачить своего парня списком подарков: чтобы плюшевых роботов ей не дарил, а вот автозагар, чтобы сохранять видимость, – можно. А он понёсся и её потащил к какому-то… морозоустойчивому эксгибиционисту! К столичному сумасшедшему.
«Чудиков много съезжается. Как его охрана, вообще, пропустила? Коллега-артист, наверное», – на этой мысли Лилии знакомиться расхотелось. Её парень, наоборот, был полон рвения:
– Приветствую! Мне, полагаю, нет нужды представляться. Моя девушка – Лилия. Пробы на роль индейца?
– Хау, – Суровый поднял руку. – Не понимаю. Представься. А девушка твоя мёртвая… Дух!
– Что?! Точно сумасшедший, – вздрогнула Лили, ведь её выдали.
– Не говори так, – прошептал Славка и понял: «А здесь, простите за слово, попаданец! Сам будто из индейской резервации,
