стирая пот со лба, затем спускаю капюшон с головы и осматриваюсь по сторонам.
– А где мы?
Глава 5. Время идти лесными тропами
– Это…
– Это природа, кириса. Давно не видели таких пейзажей? – хмыкает Чэн.
– Нет, я видела… на картинках…
Изумленно смотрю во все глаза. Пусть небо давно потемнело, звезды и свет луны отлично освещают пространство.
Холмы, горы вдалеке, деревья… много деревьев… так близко! И никаких стен вокруг!
– Вас довозили до дворца матушки в коляске?
Точно, его же не брали в те поездки.
– Да, – важно киваю я. – Иногда таскали в паланкине по улицам. Но этикет не позволял выглядывать наружу: полагалось ровно сидеть на подушке и не двигаться с места.
– Ну, завтра днем вы насмотритесь на эту красоту вдоволь. А к концу недели, возможно, уже плеваться от этих видов начнете.
– Да разве это возможно? – растягиваю я на губах улыбку, продолжая всматриваться в темень. Затем зябко передергиваю плечами.
– Сейчас я разведу костер. Здесь нас вряд ли найдут, даже если будут усиленно искать: никому не придет в голову, что бестолковая кириса решится путешествовать по свету.
– Ты думаешь, нас ищут? – отрешенно спрашиваю я.
Даже не реагирую на «бестолковую кирису».
– Вы были слишком увлечены огоньками вокруг, – насмешливо откликается Чэн, скидывая мешок с плеча, – и не заметили стражников, патрулирующих те улицы, что мы старательно обходили.
– Значит, они все-таки ищут меня, но по-тихому, – выдыхаю я, не зная, радоваться мне или еще больше грустить.
– Пойду за хворостом. Посидите здесь и постарайтесь не привлекать внимания: путники обычно идут другой дорогой, но ваше везение просто не может не привести сюда медведя или еще кого пострашнее.
Расстелив покрывало, Чэн спокойно поднимается и уходит в лес.
– Кого пострашнее?!
– Ну, озлобленного духа какого-нибудь. Кто вас знает, на что вы способны, – отвечает страж, а я готова швырнуть в него его же мешком.
Но вместо этого притягиваю к себе колени и сижу неподвижно. А потом перебираюсь на покрывало. Не зря же его расстелили.
Он шутил.
Чэн просто шутил.
Никто ко мне не выйдет.
Но стоило какой-то большой тени промелькнуть между деревьями, как я сразу теряю свою уверенность. А мой громкий крик, кажется, отражается от ветвей и возвращается обратно ко мне оглушающим звоном.
– Ладно, напугали. Я пошел обратно.
Мой страж с охапкой хвороста в руках разворачивается на сто восемьдесят градусов.
Еле сдерживаюсь, чтобы не броситься к нему.
– Нет, Чэн! Не уходи! Вокруг так много незнакомых звуков! И тени везде… Я никогда не была в лесу… И костра никогда не видела…
– Сколько открытий вам предстоит! – фыркает страж
