меньше), и Лаки с Грегором боялись каждого из-за их познаний в популярной музыке. В своих письмах на бланках ВВС США Грегор ясно давал понять, что концерты предназначены исключительно для гражданских: «небольшая благодарность за гостеприимство».
Они получили пять заявок на концерт и разработали маршрут: сперва Сидней, затем Мельбурн. Самозванцы намеревались добраться до штата Виктория и обратно поездами, если не выйдет пробраться на военные авиарейсы. А Грегор очень серьезно на них нацелился. Удручающая картина в виде неприглядной местности и хлипкие перроны – не то, с чем будешь мириться, если ты великий музыкант.
Слева от общественного зала расположилось похоронное бюро. Справа, за пустырем, стоял кирпичный дом в окружении кипарисов. Лаки сжимал футляр с кларнетом обеими руками, раздумывая, какую мелодию сыграть первой. Дыши диафрагмой, надувай живот.
Из зала вышли двое мужчин в форме и помахали Грегору с Лаки.
– Знаешь этих парней? – поинтересовался Грегор.
– Давай уйдем.
– Они уже нас видели, мы с ними поговорим. Ты Бенни, а я твой менеджер. Все будет нормально.
На лицах мужчин застыло выражение, которое Лаки казалось пугающим, даже в некотором роде комичным. Один военный полицейский был высоким, широкоплечим с редеющими черными волосами.
Заговорил второй с большими ушами:
– Можно ваш автограф, мистер Гудмен?
– Без проблем, – ответил Лаки.
– Отменная шуточка, – произнес ушастый.
– Что вы имеете в виду? – уточнил Лаки, отрывая взгляд от клочка бумаги, на котором успел напортачить. Фальшивая подпись вышла совершенно неестественной.
– Мы услышали об этом вашем концертике сегодня. Никакой ты не Бенни Гудмен.
– Еще какой!
– А я Гэри Купер. А он Уоллес Бири. Забавно, каким дерьмом в итоге занимаются люди на войне.
– Бенни вам сказал, кто он, ясно? – вступил в разговор Грегор. – А теперь нам пора. У нас встреча.
– Мы точно знаем, что ты не Бенни Гудмен, – возразил здоровяк.
– Откуда? – спросил Лаки. – Сугубо из любопытства.
– Потому что мы военная полиция. Каждую неделю из Сиднея уезжает плюс-минус тысяча американцев, и почти никто не приезжает. Появись тут личность масштаба Бенни Гудмена – мы бы знали.
– И ты на него вообще не похож, – добавил ушастый.
– А вот и похож! – возмутился Грегор.
– Малец, я знаю, как выглядит Бенни Гудмен. Он звезда.
– Нам пора, – сказал Лаки. – Я кое-куда опаздываю.
– Никуда ты не опаздываешь.
– Да ладно, мы все здесь американцы, хорошие люди, – произнес Грегор.
– Во, точно, да, теперь я передумал.
– Я вам скажу, что сейчас будет, – снова заговорил второй полицейский. – Мы вчетвером пойдем к нашей машине и прокатимся.
– Исключено, –
