и баланс с правой стороны, с красной чертой под столбцами, а под нею цифры ИТОГО. Если я захочу, то вполне могу все это делать.
– Я в этом абсолютно уверен. Ну что же, до свидания и удачи вам обоим.
Он пожал им руки, и через минуту они уже спускались по ступенькам дома номер 27 по Каршалтон-террас. В головах у них шумело.
– Томми, немедленно скажи мне, кто этот мистер Картер!
Молодой человек прошептал имя ей на ухо.
– Ого! – только и смогла произнести потрясенная Таппенс.
– И хочу сказать тебе, старушка, что он очень строг.
– Ого! – еще раз повторила девушка. А потом задумчиво добавила: – Не знаю, как тебе, а мне он понравился. Он выглядит таким уставшим и замученным, и все равно видно, что внутри у него стальной стержень, блестящий и несгибаемый… Ой, – девушка споткнулась. – Ущипни меня, Томми, ну пожалуйста. Я не могу во все это поверить!
Мистер Бересфорд выполнил ее просьбу.
– Уй! Хватит! Действительно, это нам не снится. У нас есть работа!
– И какая работа! Наше совместное предприятие действительно начало свою деятельность.
– Я и не думала, что все будет выглядеть так респектабельно, – задумчиво сказала Таппенс.
– К счастью, я не разделяю твоей страсти к противоправным действиям… Сколько времени? Пойдем съедим что-нибудь – ой!
Им обоим пришла в голову одна и та же мысль. Первым ее озвучил Томми:
– Мистер Джулиус П. Хершайммер!
– А ведь мы ничего не сказали о нем мистеру Картеру.
– А нам и нечего было рассказывать – до тех пор, пока мы с ним не встретимся. Пошли, нам лучше взять такси.
– И кто же из нас двоих экстравагантен?
– Не забывай, что теперь все расходы оплачиваются. Залезай.
– В любом случае мы произведем больше впечатления, если приедем на такси, – сказала Таппенс, вальяжно откидываясь на спинку сиденья. – Уверена, что шантажисты никогда не появляются на автобусе!
– Но мы уже больше не шантажисты, – напомнил ей Томми.
– Я в этом не уверена, – туманно ответила Таппенс.
Как только они спросили мистера Хершайммера, их немедленно проводили в его номер. Нетерпеливый голос крикнул из-за двери «войдите» в ответ на стук мальчишки-посыльного, который отступил в сторону, пропуская их внутрь.
Мистер Джулиус П. Хершайммер оказался намного моложе, чем его представляли себе Томми или Таппенс. Девушка решила, что ему лет тридцать пять. Он был среднего роста и крепок на вид, как и его подбородок. Лицо у него было драчливое, но приятное. Его невозможно было принять ни за кого на свете, кроме американца, хотя его акцент был практически неразличим.
– Получили мое письмо? Присаживайтесь и выкладывайте, что вы знаете о моей кузине.
– О вашей кузине?
– Ну конечно.
