тело болело, словно меня избили. Надо ибупрофен выпить – должен помочь. Не по возрасту мне такие приключения. Вот совсем.
Кое-как сфокусировав взгляд на котике, я поняла, что обезболивающее надо предложить ему. Моему бывшему соседу по клетке явно требовалась медицинская помощь – он весь был покрыт застарелыми шрамами, кровоподтеками и свежими ранами. Может, и синяки есть, только их на темно-лиловой коже не видно. Надо срочно лечить. И кормить. Искупать тоже не помешает, но это потом.
– Я не притворялся, – педантично поправил кот. – Если хочешь знать, сейчас мой вес в три раза меньше нормы. Ты как, оклемалась после перехода?
– Не знаю, – сказала я, подтягивая к себе сумку и роясь в ней в поисках таблеток. С удивлением вытащила серебристый жезл исцеления – получается, я его машинально прибрала еще там, в лаборатории.
– О, прекрасная находка! – одобрил кот. – Теперь направь на меня и зажмурься!
– Но у меня же нет магии…
– Слушай, давай ты просто сделаешь, как я говорю, а спорить и задавать двадцать вопросов будешь потом? – не терпящим возражений тоном перебил кот. – Это очень поможет, поверь.
– Хорошо.
Я послушно сжала в руке металлическую палку и закрыла глаза. Что дальше?
– Теперь направь поток Силы в жезл и пожелай исцелить меня. Ну и себя заодно, что-то мне не нравится, как ты выглядишь.
Что ж, желание вылечить котика у меня было с самого начала, и немалое. Вот если бы то, чего мы хотим, исполнялось! К сожалению, все не так просто…
Просто и не было. Ослепительный свет обжег глаза даже через сомкнутые веки, ладонь опалило нестерпимым жаром, жезл завибрировал, словно мобильный телефон. От неожиданности я чуть не выронила его, и лишь усилием воли заставила себя просто сидеть и не двигаться.
Не знаю, что за чертовщина творилась вокруг, но когда кот сказал, что можно открыть глаза, накатило невероятное облегчение.
Я внимательно осмотрела своего бывшего соседа по клетке. Выглядел он определенно лучше – раны и кровоподтеки исчезли, и даже застарелые шрамы почти рассосались. А еще сквозь кожу начала пробиваться… шерсть?
Что это такое только что было?
– На повестке дня двадцать вопросов, – напомнила я. – Первый: для жезла разве не нужна магия? Почему тогда ты сказал…
– Магия нужна, – перебил кот, поднимаясь на лапы и с явным удовольствием потягиваясь. – Фух, успели вовремя. Никогда не был так близко к полному истощению ресурсов. Почеши мне спинку.
Последняя фраза больше напоминала приказ. Но я не стала спорить, а прикоснулась к темно-лиловой коже, на которой и правда начала расти еще короткая и оттого немного колючая фиолетовая шерсть.
– Разве у меня есть магия?
– Есть. Сразу отвечаю на следующий вопрос: она была у тебя всегда, – котик выгнулся, и подставил голову. – Но так как жила ты в немагическом мире, магия не проявлялась. Хорошо чеши! – велел он. – И за ухом тоже!
– Но откуда? Ладно, об этом потом, – я решила, что
