за то, что посмели разбудить.
Парита сделала шаг назад, да и низенькая кудрявая дама в пышном платье, которая стояла за спиной девушки, чуть отступила.
Я молча держала паузу.
– Госпожа ведьма, позвольте представить вам госпожу Атлу, хозяйку «Роз без шипов», – собравшись, произнесла Парита.
– Простите за вторжение, госпожа ведьма, – голос госпожи Атлы прозвучал ровно, но были в нем заметны и нотки беспокойства. – Парита заверила меня, что сообщила вам о моем желании встретиться утром и поговорить. Я бы хотела пригласить вас на завтрак.
– Рада встрече, госпожа Атла, – сказала я. – Я присоединюсь к вам за завтраком после того, как приведу себя в порядок. Прошу прощения, на меня не очень хорошо влияют внезапные пробуждения.
– Да, я вижу. Еще раз приношу извинения. Парита проводит вас, когда вы будете готовы.
Госпожа Атла с опаской глянула поверх моей головы, шумно сглотнула и отступила еще на шаг. Потом развернулась и нарочито медленно направилась прочь по коридору. Я посмотрела ей вслед, потерла переносицу в поисках отсутствующих очков… и чуть не подпрыгнула, отняв пальцы и обнаружив, что в руке пляшут язычки пламени.
– Госпожа ведьма, у вас еще на голове огонь, – подсказала Парита дрожащим голосом. – Только не гневайтесь, пожалуйста! Я больше никогда не посмею вас будить!
– Все в порядке, – я провела по голове, потом сжала руку в кулак, и с облегчением обнаружила, что огонь пропал. – Зайди за мной через полчаса.
Я захлопнула дверь перед носом девушки и перевела дух. Что бы со мной ни происходило, надо срочно брать это под контроль. Одно дело – нарычать на подчиненного за ошибки в работе, а совсем другое – ненароком спалить что-нибудь. Или, не дай бог, кого-нибудь.
Несколько раз проведя по голове, огня я больше не нашла. Зато обнаружила, что за ночь волосы подросли еще сантиметров на десять. Прекрасный инструмент, этот жезл исцеления! Если бы не редкость и опасность, можно было бы продавать услуги по его применению за большие деньги.
Но придется поискать не такой легкий путь для обогащения. Тем более, что магия жезла, как сказал Фил, не бесконечна.
Я пошла приводить себя в порядок. Надо встретиться с госпожой Атлой и послушать, что она скажет.
…
– Мои девочки рассказывали о вас, госпожа ведьма. Я редко верю в то, что говорят другие – предпочитаю важные сведения перепроверять сама. Так вот, признаю – и моя племянница, а Парита сказали правду. Вы настоящая ведьма, и это дорогого стоит.
Я смотрела на пухлую круглощекую женщину, которая расположилась в кресле, как на троне, и попивала чай из чашки тончайшего фарфора. Госпожа Атла уже не показывала страха передо мной и держалась словно королева, принимающая иностранную делегацию. Глядя на нее сейчас, я ни за что бы не подумала, что беседую всего лишь с хозяйкой дома развлечений.
Но тот факт, что госпожа Атла произвела на меня хорошее впечатление, совершенно
