что прилетит через неделю.
– Так вы там виделись, а почему ты мне ничего не сказал?
– Я подумал, что она пошутила и не стал вас понапрасну беспокоить.
В этот момент распахнулась дверь и комнату влетела, как фурия, Катька, одетая в коротенькие джинсовые шорты и белую футболку с надписью по-английски "I'm busy!" (Я занята!). Она сразу так кинулась обнимать бабу Марию, что чуть не сбила её с ног.
– Катенька, радость ты наша, совсем уже взрослая стала. А какая красавица, прямо как с обложки журнала, – запричитала бабушка, тиская Катю, как в детстве. – Ты надолго к нам, голубка, прилетела?
– На недельку-другую. Вот Ваня меня пригласил, пообещал в вашей баньке попарить. Банька у вас по-прежнему работает, баба Мария? – спросила Катя, закончив с ней обниматься, и повернулась к Ване. – Ты ведь попаришь меня как в детстве, да? – смеясь спросила она Ваню и, обняв, поцеловала его в обе щеки, отчего Ваня густо покраснел.
– Конечно работает, Катенька, завтра как раз пятница, затопим баньку и попаритесь, помоетесь, как раньше, – радостно затараторила бабушка, совсем забыв, что они уже далеко не дети.
Вечером, когда спала жара, они все вместе пили чай с вареньем в беседке, и Катя много шутила и подтрунивала над Ваней, а он в основном, как всегда раньше, отмалчивался или отвечал односложно и невпопад, чем ещё больше веселил Катьку. Затем, когда бабушки ушли спать, пожелав им спокойной ночи, Катя с Иваном ещё долго сидели в беседке, вспоминая детство и разглядывая звёзды на ночном небосклоне.
– А ты нашу волшебную лягушку из детства помнишь? – спросила Катя.
– Да, конечно. Я её даже кажется видел позавчера, такая здоровая и толстая стала, как камень сидела на песчаной дорожке у бани.
– Да ладно. Я её часто вспоминала там, на Кавказских водах, где восстанавливала здоровье, и даже мысленно просила её, чтобы помогла мне вновь стать здоровой. Однажды там в горном ручье нашла камень, похожий на нашу глухую лягушку, и стала просить её вернуть мне здоровье. И лягушка услышала, как видишь, – рассмеялась Катя, согнув руки в локтях и показывая свои упругие девичьи якобы бицепсы.
На другой день после обеда Ваня стал топить баню, а бабушки занялись её генеральной уборкой. Катька пыталась всем помогать советами, но только мешала, и старушки отправили её на летнюю кухню следить, чтобы не пригорело варенье из яблок.
К вечеру всё было готово, баня натоплена, пол и стены в ней вымыты, холодная вода из скважины накачана в бак, горячая вода нагрета, берёзовые и дубовые веники томились, замоченные в вёдрах и тазиках. Когда солнце село и стало прохладнее, бабушки позвали внучат мыться, выдали каждому по два полотенца, мочалки и чистое бельё, предварительно проинструктировав, где что брать и куда что наливать.
Катя с Ваней зашли в предбанник, закрылись на крючок и стали раздеваться каждый на своей лавочке, стараясь не глядеть друг на друга. Раздевшись донага и прикрываясь мочалками, зашли в горячо натопленную
