и в ее заросли практически не пробраться, да и ягоды никто не собирал, слишком кислые были.
Через посадку шла хорошо просматриваемая широкая тропа. От последних домов до леса буквально несколько минут ходьбы по тропинке, огибающей старый пруд. Пруд давно заброшен, зарос камышом и тиной. По берегам росли огромные ивы, склоняющие свои косы к воде.
На рассвете над прудом стоял туман, первые лучи солнца едва показались на горизонте. Женщина ускорила шаг, ей было не по себе в этом месте. На секунду она машинально посмотрела на пруд. Сквозь туман она увидела девушку. Та стояла на мосту, а потом вдруг пропала. Странно.
Природное любопытство победило, и Галя сошла с тропинки, подошла ближе. Чем ближе она подходила, тем страшнее ей становилось. Природу страха она не могла объяснить, словно мороз по коже в яркое солнечное утро. Солнце вдруг пропало, Галя очутилась в густом тумане. Она дошла уже до моста, над которым склонилась огромная ива.
Еще издалека женщина приметила, как что-то болтается на ветке, то ли тряпка, то ли платье. Может кто чудил ночью и одеться забыл? Про себя она хмыкнула, вот и новость для обсуждения с подругой.
Подняв голову, Галина на мгновение лишилась дара речи и вообще способности мыслить трезво.
На толстых ветвях дерева была распята девушка в белом платье, похожем на ночную рубаху. Голова девушки свесилась на грудь, кожа на руках и ногах бледная и грязных потеках. Черные длинные волосы падали на лицо, и Галя не узнала девушку. То, что незнакомке помощь не требуется женщина поняла сразу. Тяжелые гвозди, вбитые в запястья и щиколотки не давали телу упасть.
Открывая и закрывая рот, словно ей не хватало воздуха, Галя несколько мгновений смотрела на тело. Опомнившись, она бросилась бежать обратно в станицу, забыв про все на свете.
Глава 1
Галина добежала до крайнего дома, в котором жил местный фермер, дядя Федя, и стала стучать в калитку. Его огромная собака, породы алабай залаяла во дворе. Пес по кличке Разбой по двору бегал свободно, никогда на привязи не сидел, и сейчас норовил открыть калитку и растерзать незваных гостей в столь раннее утро. Хотя фермер давно встал и собирался завтракать.
– Кого там с утра принесло? Разбой замолчи, – собака послушно замолчала, а хозяин подошел к калитке. Едва он открыл, как Галина кинулась ему на грудь в истерике.
Федор Емельянович завел испуганную женщину в дом, усадил за стол и постарался расспросить ее. Галя залпом выпила стакан воды и стала рассказывать.
– Мне в город в клинику надо было, наш то автобус только в семь первый, а мне в это время там уже надо быть. На такси дорого кататься, вот и вышла к первому проходящему. Еще только рассветало. Над прудом, вот странность, туман стоял, да такой густой. Солнце спряталось, – рассказывала Галина
– Ты ближе к делу то, про природу потом расскажешь, – строго сказал хозяин дома.
– Так я и веду к этому. Я тряпку белую увидела, а еще девчонку на мосту. Ну стало мне любопытно, что там и пошла. А там, – она снова зарыдала.
– Что там? На вот, выпей, – Федор протянул ей стаканчик с остро пахнущей жидкостью. Галя выпила и не поморщилась
– Девка там висит, на старой иве у моста. Мертвая она, убили ее. Распяли. – на одном дыхании выпалила женщина.
– Врешь! – почти выкрикнул Федор. От предчувствия беды у него сжалось сердце.
– Вот – те крест, что не вру. Сам сходи, посмотри. Висит там.
Федор не стал проверять, вызвал полицию и скорую. Галину от лекарства сморило, и она прикорнула тут же, в кухне на диване. Мужчина прикрыл ее пледом, а сам пошел встречать полицию. Почему Галина не вызвала сразу полицию он понимал, она от страха весь разум растеряла.
Полиция с мигалками подъехала минут через двадцать, местный участковый тоже пожаловал. Федор уже увидел тело на дереве, и знал, до конца своих дней он не забудет этой картины.
– Ну и ну! – присвистнул полицейский. – это не по нам, надо следаков из города звать.
– Кто она? – спросил участковый Егор Иванович у Федора.
– Иваныч, я откуда знаю? В станице много девушек, не всех я учил, – сухо ответил Федор. Когда-то он был учителем в местной школе, а на пенсии уже стал фермером.
Следственная группа из города приехала довольно быстро. Скорая уже тоже приехала, только спасать некого, матерясь развернулись и уехали, пообещав прислать из города труповозку. Новость о происшествии облетела всю станицу, и потихоньку собралась толпа местных жителей. Полиции пришлось выставить ограждение и охрану.
Следователь, мужчина лет
