участниц. Они наворачивали вокруг меня круги, как акулы, хищно шурша юбками. – А туфельки! Просто загляденье!
– Это просто платье – невидимка! – рассмеялась одна из участниц. – Девочки, вы ничего не понимаете! Это просто платье невидимка!
Если честно, то за день я так замудохалась, что мне было глубоко плевать на колкости в мой адрес.
– Ты уже была на балу? – с иронией спросила еще одна девица, одергивая атласную юбку и хихикая при виде моей руки, придерживающей одеяло.
– На Бали была, на балу нет, – зевнула я, чувствуя, что меня это начинает раздражать. – Если ты хоть что-то из этого поняла, тебе повезло.
– Тебя уже выводили в свет? – спросила с ехидцой еще одна красавица.
– Только в наморднике и строгом ошейнике, – отмахнулась я, мечтая, чтобы все это побыстрее закончилось. Интересно, который час?
– Ах, принц наверняка оценил твое роскошное платье! Или тебе его просто не выдали? – закусила губу брюнетка, кружась перед зеркалом. – За то, что ты плохо себя вела…
– Попрошу минуточку внимания! – послышался старческий скрипучий голос. – Ой! А вы почему без платья? Принц подарил вам платье, и вы его не надели?! А ну-ка быстренько сбегали и переоделись! И больше так не делайте!
Мне погрозили сухоньким пальчиком.
– Боюсь, что не успею! – заметила я, подавляя зевок. Я напоминала себе медведя – шатуна, которого разбудили ни свет ни весна. И он понял, что ненавидит. А кого конкретно, еще не решил!
От нечего делать я осматривала коридор. Мне казалось, что у принца в родственниках есть тетя Ася, которая приезжает каждые выходные со своим отбеливателем и отстирывает тут все, включая принца. В режиме деликатной стирки. Эта мысль меня насмешила, и я уселась на тумбочку.
«Это – весенний призыв невест! Забудьте о том, что было на гражданке! Упала – отдалась! – послышался знакомый и очаровательно мерзкий голос на ухо, а я вздрогнула и обернулась. Смех был, а никого не было. Странно… В роскошной кадушке неподалеку стоял фикус. Чуть дальше висел портрет какой-то унылой дамы, словно просыпавшей на себя мешок с мукой.
– Больше всего принц ценит в женщине – достоинство, – произнес старичок.
«Если бы у бабушки было достоинство, то она была бы дедушкой!», – передразнила я, глядя на притихших девушек.
– Простите, его у меня нет, потому что я – девушка, – заметила я, ежась от дворцовых сквозняков.
– И умение не терять его в любой ситуации, – слышался голос старика. Девицы кивали, соглашаясь с каждым словом. – Что бы ни случилось, королева обязана сохранять лицо в глазах подданных. Даже, если поднимается на эшафот! Поэтому я прошу первую участницу подойти сюда! Ваш выход!
Дверь распахнулась, красавица в бирюзовом, шагнула в темный зал. Как вдруг послышался ее визг! Визжала она так, словно ее кто-то доедает!
Из дверей вылетела красавица, наступая себе на подол. В глазах ее застыл ужас. Щеки горели румянцем.
– Что
