Мерзот.., – начал отец, – Он… выкупил тебя у меня. Завтра днем состоится ваша брачная церемония.
– НЕТ! – выкрикнула я, – Отец, что ты творишь? Немедленно верни ему его поганые деньги. Я не дам своего согласия в храме перед ликом святых демонов.
– Мари, – строго перебил меня он, – Его погаными деньгами я сегодня закрыл долг перед господином Рикетсом. Ты уже большая девочка и должна понимать, что своими силами, мы бы не собрали нужную сумму.
– Отец, не бывать этой церемонии. Одумайся! Что бы сказала моя матушка?
– Она была бы рада, благодаря меня за то, что я выгодно тебя пристроил, – шумно выдохнул мужчина, – Теперь ты не будешь думать о деньгах всю свою жизнь.
– Как ты посмел решить это за меня? – зло воскликнула я, – Я лучшая на курсе. В столице меня возьмут на хорошую работу. Я могла бы сама расплатиться с нашим долгом! Ты не имел права так поступать. Завтра же мы пойдем к этому мерзкому Мерзоту и я напишу расписку, что в течение года верну ему всю сумму! Свадьбы не будет.
Отец сидел напротив меня и безразлично наблюдал за тем, как я злюсь.
– Мы предполагали такой вариант, – пожал он плечами, – Поэтому не обессудь…
Папенька резко подался ко мне и схватил за руку. Миг и на запястье у меня «красовался» тяжелый грубо сделанный браслет из драконьей стали. На нем угрожающе позвякивали оставшиеся звенья цепи.
– Это что еще за холера? – истерично воскликнула я, потирая сильно пережатую руку.
– Браслет, запирающий твою магию. Чтобы никого не убила, пока не завершите церемонию. Господин Мерзот достал за большие деньги!
– Что же он его себе на шею не надел? – прошипела я, пытаясь призвать всю свою магию.
Пусто и глухо, прямо как в брюхе нищего, что сидит, побираясь на улице.
**
Эту ночь отец провел в моей каморке, строго следя, чтобы я не сбежала и не выкинула какой-нибудь номер. А я, чем дольше за ним наблюдала и слушала его, тем больше понимала, что это не его решение. Это идея папенькиного поехавшего рассудка. Все-таки я была права, предполагая, что с лекарствами он чудил. Мой настоящий отец никогда бы так не поступил.
Сколько себя помню, в детстве папа учил быть сильной и всегда поступать так, как велит сердце. Не стал бы он мне навязывать такого отвратительного жениха.
Утро наступило быстро и незаметно. Только я сомкнула глаза, как отец уже разбудил меня.
– Нам пора, Мари. Господин Мерзот с утра пришлет за тобой повозку. Иди умывайся и надо поесть.
– Чего же этот господин положил взгляд на такую, как я? – презрительно спросила у отца, пока мы спускались в лавку.
– А почему бы и нет? Ты умна и красива. Талантлива и одарена сильной магией. Ваши дети будут все в тебя. За такое сокровище можно было и больше заплатить, – угрюмо подытожил папенька.
– Папенька, ты же понимаешь, что даже брачная клятва перед ликом святых демонов, не остановит меня от
