же твердой земли под ногами. Лучше бы в Турцию слетали.
– В Турции мы уже сто раз были. А здесь новый неизведанный мир. Слушай, мне не показалось? Вроде поезд тормозить начал. Смотри, домики симпатичные. Станция! Всё как ты хотел. Сейчас по твердой земле погуляем.
Пожилая проводница предупредила:
– На всякий случай далеко от поезда не отходите. Стоянка сокращена.
– Да мы рядом, Анна Пална. Вон магазин. Сувениры посмотрим и назад.
И два тридцатилетних парня, друзья детства Анатолий и Валерий, спрыгнув на низенькую, всю в трещинах, платформу, потрусили в сторону магазина.
– Смотри, Толян. Магазин-то заброшенный. Пустые полки в пыли, в паутине. Пойдем отсюда. И вообще, ты заметил? На станции ни одного человека, будто вымерло всё.
– Да, пойдем. Неприятное местечко.
Выйдя из магазина, ребята замерли на пороге. Не было видно ни рельсов, ни платформы, ни поезда. Станция тонула в плотном сером тумане.
– Твою мать! – только и смог сказать удивленный Валерка. – Куда идти-то?
– Наверное, прямо, – предположил Анатолий. – Магазин же рядом со станцией.
Где-то далеко в стороне, совсем не там, куда собрались идти парни, послышался гудок тепловоза.
– Мистика какая-то! – пробормотал себе под нос Анатолий. – Может, это и есть местные ритуалы? Однако впечатляет!
– Мистика и есть, – послышался совсем рядом тихий дребезжащий голосок.
Анатолий с Валерием уставились друг на друга с одним и тем же вопросом в глазах.
– Только я советую за этой мистикой из окошка наблюдать. До рассвета дожить хотите? Тогда кругом марш! И двери на засов, да побыстрее! – голос стал резким, командным.
Из окна было видно, как туман потихоньку рассеивался. Вот уже проявилось жёлтое станционное здание, за ним разноцветные домики, рельсы, шпалы, пустынная платформа… Поезда не было.
– Уехали без нас? Как они могли? Почему проводница не задержала поезд? – в серых глазах Валерия мелькнул страх.
– Никуда они не уехали. Их туман сожрал, – ответил тот же дребезжащий голосок.
– А вы, собственно, кто? И где все люди? – подозрительно спросил Анатолий. – Это у вас шоу такое местное?
– Я Прохор. Электрик здешний… был. До тумана, – буднично сообщил голос. – Вам повезло, что именно меня встретили. Среди нас знаете, какие есть? Ночью ощутите на собственной шкуре. Ну, мне пора, отдыхайте пока, туристы.
– Погодите, – остановил Прохора Валерий. – Не подскажете, как нам отсюда выбраться?
– Никак. Впрочем, есть поверье… Если увидеть в лучах рассвета церковь, а рядом дерево, дорога и откроется. Надо всего лишь постараться рассвет не проспать. И зачем я вам это говорю? Всё равно ведь сдохнете, и станете духами. Как мы.
Прохор не произнес больше ни слова. Парни тоже молчали. Тишина стояла мертвая. Или гробовая, кому как нравится.
***
– И что это такое было, Вэл? – рискнул, наконец, заговорить Толян. – Если и впрямь их хваленое шоу, то трюку с поездом можно поаплодировать. А всё остальное… Детский сад, пионерский костер. Вместо мрачных развалин замка какой-то убогий заброшенный магазин. Дальше по сценарию, как этот Прохор обещал, пойдет пугалово. Голоса всякие в темноте, улюлюканье и завывания. А потом торжественно объявят, что двум храбрым воинам, не убоявшимся свирепых местных духов, присваиваются звания батыров. Или как здесь богатыри называются. Нарядят нас в национальные костюмы, споют и спляшут в нашу честь. Кстати, тут электричество не работает? Ну конечно, вон провода с мясом вырваны.
– Ты думаешь, это просто местная самодеятельность? – в голосе Валерия прозвучало сомнение.
– Ну не духи же, на самом-то деле! Давай, пока не стемнело, поищем более уютное местечко, пригодное для отдыха. Кафе там, или бар. Если запланировано шоу, то никуда оно от нас не убежит. Мы ведь единственные зрители.
– А как же те, кто в поезде остался? Они без шоу?
– Наверное, им тоже шоу показывают, только другое, покруче. Никто же не ожидал, что мы погулять захотим. Вот нам развлекуха такая и досталась, по остаточному признаку.
– Это ты себя так успокаиваешь, Толян? Или меня? Не верится мне что-то во все эти развлекухи.
Они шли по поселку и недоумевали. Двери станционного здания послевоенной постройки, сталинский ампир со шпилем, колоннами и портиком, были наглухо закрыты и, похоже, не открывались уже много лет. Разноцветные домики, издалека казавшиеся нарядными, при ближайшем рассмотрении оказались старыми, ободранными, с облупившейся краской. Окна были заколочены неструганными
