на моего отца и подражать ему (меня это ни капли не раздражало, ведь отец был для меня идеалом мужчины), но и противоречить мне тоже не мог. Потому лишь вздыхал и терпел. Но прекрасно справлялся с возложенными на него обязанностями.
К его мнению прислушивались и никто не смел перечить. Статус Жана возрос из-за помолвки со мной, поэтому все понимали, что именно он станет королём-консортом в будущем.
Я спокойно вышивала в своей комнате, ожидая, когда Жан освободится и пригласит меня прогуляться. Вместе мы гуляли теперь каждый вечер. Правда, поцелуев больше не было. И хотя мне немного хотелось ещё раз поцеловать его, убеждала себя, что слишком часто до свадьбы этого делать не стоит. Всё же я должна вести себя сообразно статусу. А что он подумает о принцессе, которая так и норовит сократить дистанцию до свадьбы?
Внезапно моя дверь отворилась.
Не так.
Она распахнулась, ударившись красивой изогнутой ручкой о стену. А в покои вбежала одна из моих личных горничных.
– Ваше высочество! – воскликнула она и лишилась чувств.
Я быстро поднялась и, подхватив юбки, подбежала к ней, похлопывая по щекам. Но девушка не приходила в себя. Выглянув в коридор, я увидела суету – все куда-то бежали, что-то кричали, плакали. Остановив первую попавшуюся служанку, потребовала ответить, что происходит.
– Ваше высочество… – она растерянно комкала в руках свой передник.
– Да говори же! Что случилось?!
– Ваш отец… Его величество… он… они…
– Что с ним?! – сердце забилось так часто, что у меня закружилась голова.
– Они… с Вашей матушкой… Ваше высочество…
Оставив её, как есть, я бросилась к посту охраны. Но стражника там не обнаружила. Тогда забыв о своём положении и статусе, бегом кинулась к тронному залу, где вероятнее всего находился Жан. Вот только стоило мне влететь туда, как все гул, доносящийся со всех сторон стих. Все собравшиеся синхронно обернулись ко мне, поклонились…
Но промолчали.
В гнетущей тишине на ватных ногах я шла к Жану, взгляд которого был влажным и растерянным.
– Что случилось? – спросила тихо, стараясь скрыть дрожь в голосе.
– Мариэль…
– Говори! – приказала, потому что не могла больше ждать.
И тут кто-то из советников первым снял головной убор. За ним второй. Потом третий. Мало кто из придворных носил шляпы, но спустя несколько минут все, кто были в зале, оказались с непокрытой головой. Нехорошее предчувствие сжало горло. Не может быть…
Я развернулась к Жану вновь:
– Отец? Он погиб? – почему-то мой голос прозвучал холодно и властно, а не срывался от боли. Но внутри мне хотелось кричать, устроить истерику, лишиться чувств.
Пожалуйста, скажи, что это не так! – молила его мысленно и ждала.
– Мне жаль, Мариэль… Наши союзники оказались предателями. Королевская чета
