сделать деньги. Медленно разжав кулак, она положила появившуюся в нем монету на стол и спросила:
– Как вы полагаете, на обед этого будет достаточно?
– Конечно, золото всегда в цене, – услышала она в ответ и с легким сердцем попросила себе жареный окорок и салат.
Выйдя из таверны, Ольга медленно побрела по боковой улице, размышляя, следует ли ей вернуться домой и начать учебу чуть позже, ну, скажем, с понедельника. Или… «Или, – решила она, – домой я всегда успею». А решив, она уверенной походкой пошла обратно. В Академию.
Начав учиться, она испытала и шок, и облегчение. Наконец-то она поняла, как на самом деле устроен мир, что есть магия, добро и зло. Оказалось, что все эффектные вещи, которые она видела ранее и уже сама кое-что проделывала, не более чем преобразование некой энергии, выделяемой специальными генераторами, имевшимися в разных местах и разнесенных по времени и в пространстве. В магические жезлы заключались особые кристаллы, которые только помогали сконцентрировать энергию и тем самым сделать мага сильнее, чем он сам был от природы. Природу энергии и технологию магических преобразований знали только члены магистерского совета – или, как их еще называли, посвященные. Все остальные маги просто обучались для работы. Пусть и интересной, но рутинной. Зачастую было непонятно, почему одни вещи можно было делать легко, а другие, на первый взгляд, даже более простые – невозможно. Кроме того, было странно, когда одно и то же в одном времени и месте получалось, а в другом нет, и нельзя было заранее знать, выйдет ли задуманное. Можно было довольно легко перемещаться по оси времени в прошлое, до определенного предела и до настоящего времени, но попасть в будущее было невозможно. Хотя она и слышала, что кое-кто может и это… Ольга взялась за учебу с присущим ей упорством и уже скоро ее стали ставить в пример другим ученикам. Тем не менее ее позиция невступления в то или иное сообщество вынуждало ее постоянно держаться начеку. Она понимала, что ее нейтралитет будут пытаться нарушать и те и другие, пытаясь склонить ее к вступлению в их сообщество. Но время шло и, как оказалось, сложившийся статус-кво довольно прочен. На территории Академии по-иному и быть не могло: любое открытое соперничество здесь было запрещено. Этого правила придерживались все. Лишь через год, почувствовав себя уверенней, она впервые воспользовалась ключом и переместилась домой. Дома с момента ее ухода гулять прошло не более получаса, родители сидели на диване и смотрели телевизор.
– Устала дочка? – внимательно посмотрев на Ольгу, спросила мать. – Что-то случилось?
– Нет-нет, – успокоила ее Ольга, – я гуляла в парке и правда немного устала, пойду спать.
Поцеловав родителей, она зашла в свою комнату. Надо же, я не была здесь целый год. Или полчаса? Ничего не изменилось, хотя… На тумбочке лежали два букета цветов – розы и тюльпаны. «Здесь не Академия, придется держать ухо востро», – подумала она, засыпая.
