Но мне действительно нужен этот чип. Я тебе раньше сказала правду: Астор меня не отпустит, и «Каннибал» – мой единственный способ выжить.
– Или умереть побыстрее, – мрачно указал Александр. – С чего ты взяла, что я вообще способен установить его?
– Потому что ты дважды прошел соответствующий курс при обучении – когда готовился работать в полиции и когда получил повышение до киберпрофайлера.
– В теории!
– Ты сдавал экзамен.
– Я тебе рассказывал, как я его сдавал. На трупах. У меня было пять попыток, и в четырех случаях экзаменатор честно сказал, что трупам повезло умереть до встречи со мной.
– Но ты же сдал, – невозмутимо парировала Лана. – Значит, умеешь.
Лана, к которой он привык, бурлила наивной жизнерадостностью, силы и слабости в ней было примерно одинаково. А теперь рядом с ним будто сидела ее бледная тень: уставшая, ничего по-настоящему не желающая, нацеленная лишь на то, что он не мог до конца понять.
Потому что она не позволяла ему понять. Это раздражало.
– Я экзамен сдавал по установке традиционных чипов, – напомнил Александр. – КИ-1 ставится по-другому. Он вообще другой!
В этом было одно из преимуществ нового чипа. Если предыдущие модели работали с датчиками и фактически состояли из нескольких компонентов, передающих сигнал друг другу, то КИ-1 был монолитен. Это значительно повышало его эффективность, уменьшало нагрузку на мозг… Но только в теории. Был и подвох, о котором Лана прекрасно знала, Александр рассказывал ей.
И она это подтвердила:
– Я помню. Он устанавливается непосредственно на лобную долю.
– Замечательно, что ты помнишь. А ты понимаешь, что в новой больнице может не быть необходимого оборудования?
– Его там нет. Я просматривала каталог всего, что заказали для больницы.
От удивления Александр чуть с дороги не съехал.
– Что?! Тогда какого хрена мы туда тащимся?
– Там есть стандартное оборудование. Его будет достаточно.
– Для чего? Я не буду вскрывать тебе череп консервным ножом!
– Ты знаешь, какая кость в человеческом черепе самая тонкая?
Он не стал отвечать, потому что слова Ланы на самом деле не были вопросом. Это было предложение – безумное и по-своему чудовищное. Александр все-таки нажал на педаль тормоза, заставляя машину замереть посреди пустой улицы.
– Это убьет тебя!
– Да я и так смертница, если не остановить Астора, – печально улыбнулась Лана. – Поэтому риск не так уж велик… Вообще не велик. Если отбросишь эмоции, увидишь, что это идеальная для тебя ситуация. Минимальная и очень простая работа с костью. Непосредственный доступ к нужной зоне. Подходящее укрытие для чипа.
Она говорила серьезно, он понимал. Неважно, что он чувствовал, навыки профайлера по-прежнему не подводили… Но так же нельзя!
– Ты еще
