style="font-size:15px;"> Не знал он, как Евгеньке рассказать страшную новость. На ватных ногах поднимался в комнату дочери.
Евгения стояла спиной к нему, портнихи поправляли платье.
Дочь смотрела в окно. Повернулась к отцу. В её глазах читалось недоумение.
Пётр Николаевич опустился перед Евгенькой на колени и прошептал:
– Прости меня, лисонька, за плохие новости. Не стать тебе женой Фёдора… На небесах он… Отмучился…
Евгения побледнела. Портнихи, придерживая девушку, подвели её к кровати. Она обмякла и потеряла сознание.
Когда пришла в себя, увидела рядом отца. Он гладил её по волосам. Рядом лежало и источало аромат роз платье.
– Очень плохой знак, Евгенька, – прошептал отец. – Кто же теперь жениться на тебе захочет?
Евгения ничего не понимала. Она смотрела на отца глазами полными слёз. Потом перевела взгляд на платье. Привстала и начала отрывать с него розы, потом бусины.
Украшения падали на пол, подпрыгивали на нём, звенели, закатывались под комод и туалетный столик.
– Ваньку твоего обвиняют… – прошептал Полянский. – Все как один против него. Вроде как видели его с Фёдором. Сестра его Марийка отцу рассказала, что у брата дела были с кузнецом. А какие – Ванька не признаётся.
Евгения посмотрела на отца и прошептала:
– Спасите его, папенька! Скажите, что со мной он был, что в доме нашем ночевал, и вы до утра его видели. Спасите, папенька…
– Да ты что… Да это же никак нельзя. Убийцу я покрывать не буду. И не проси даже…
– Ну тогда и я вслед за Фёдором пойду… Не будет Ванюши перед глазами, тогда никто мне не нужен, – твёрдо сказала Евгенька.
– Ой, глупая какая… Что же в голове твоей рыжей творится-то? Так и пойдём друг за другом… Ты, потом и я… Мне жизнь без тебя – не жизнь. Вот и закончится наш род. Глупость твоя всё закончит. Бери свои слова обратно, иначе я за себя не ручаюсь, – воскликнул Пётр Николаевич.
– Не возьму, – прошептала Евгения, – или спасай, или меня хорони.
Пётр Николаевич вышел от дочери, держась за голову. Через некоторое время Евгения услышала громкий голос отца. Он распевал песни. Кричал во всё горло. Было слышно, как бьётся посуда, как ворчат слуги. А потом песни закончились, и послышался сильный грохот. Отец упал посреди столовой и захрапел.
Евгения спустилась вниз, тормошила отца. Велела убрать подальше все настойки и вина, запереть их, чтобы отец не мог до них добраться. Всё было сделано по велению купеческой дочки.
Пётр Николаевич так и спал на полу. Евгенька сидела рядом с ним. Когда отец проснулся, встала перед ним на колени и попросила спасти Ивана.
Отец лишь кивнул, велел приготовить ему лошадь и, не сказав ни слова, отбыл.
Прошло два дня. Евгения сходила с ума от неизвестности. Ходила к кузнице, стучала в окошко домика, где Иван проживал с отцом. Но не было там никого.
Когда
