Надо ж им-бесприданницам как-то начинать зарабатывать на жизнь.
Всадник остановился.
– Э… а ты откуда знаешь, зачем я…
Вал снисходительно усмехнулся:
– Ты всерьёз думаешь, что первый выезжаешь ночью из лагеря за девицей для командира?
– Нет, наверное…
– Впервые послали, да? – почти театрально вздохнул беглец, поправив запахнутый плащ.
– Ага.
– Пойдём, провожу, выберешь. Да не бойся, ты! Зубов между ног у них нет, все после бани. Мы, можно сказать, нынче каждый вечер ждём гостей. Лагерь-то у вас большой.
– С-спасибо, – промямлил солдатик.
Они дошли до перекрёстка даже не с дорожкой – просекой – и Вал махнул рукой налево:
– Давай так, ближе будет. Не всем в деревне нравится, что ваши повадились девок пользовать. Ясное дело, война, но в Священной книге другое писано. А тут у нас народ набожный. Так что лучше не светиться лишний раз, подойдём с другой стороны.
Вал сам себе поражался: держался так уверенно, словно и не играл роль, а действительно работал сводником при борделе. Видать, сказались частые визиты в «Розу Ивонн» и знакомство с тамошними женщинами. Стыда там, к слову, никогда не было – девки зарабатывали как могли. Да и чего стыдиться-то, если подумать? После знакомства с Кати Вал считал заветы Священной книги безнадёжно устаревшими.
Он хмыкнул под нос, осознав, что уже дважды за день прикидывался кем-то другим, и оба раза пока успешно. Оружия у него не было, а выкручиваться как-то требовалось. И с удивлением Вал понял, что ложь и игра могли помочь куда эффективнее меча. Однако и сталь бы не помешала.
– Скоро придём, – он указал на маячившие в конце поля огни деревни.
– Ага…
Он покосился на солдата:
– Ты чего трясёшься?
– Смущаюсь. У меня ещё женщин не было, а как выбрать-то… Я ж в этом ничего не понимаю.
Вал хихикнул.
– Моли Хранителя, чтобы это стало самой сложной из твоих проблем. Расслабься, парень. Помогу.
Он внимательнее присмотрелся к солдату: юн был ещё, лет пятнадцати, и в башке явно каша. При других обстоятельствах Вал не стал бы с ним играть, но выбирать не приходилось. Он хотел спросить имя это паренька, но решил, что не стоило: незачем давать кошмарам имена. А Вал знал, что если ошибётся, этот парень будет преследовать его по ночам.
– Ручей, аккуратно, – предупредил наёмник. – Лучше спешиться.
– Угу.
Вал отступил на шаг, огляделся, подхватил небольшой камень и сунул в рукав. Какое-никакое, а оружие.
– Как думаешь, скоро всё это закончится? – спросил солдат. – Ну, осада, война…
– Когда Эллисдор падёт или вернётся король Грегор. Там и решится.
– Значит, ты за Грегора? – голос парня дрогнул. Не оборачиваясь,
