искренне, но даже ему с трудом могла спустить сомнения в ней. Задавив возмущение, рассказала:
– Со мной был дух. Хотел мне что-то показать. Думаю, это и была истощель. В первую встречу она выглядела иначе, но я уверена, что не ошиблась.
Лена впервые слышала, чтобы истощель общалась со своим «донором». Тем более подсказывала ему, где искать пропавшего человека. Дух, который прицепился к Этьену, оказался весьма своеобразным.
– Эта часть сада когда-то была действительно прекрасна, – сообщил задумчиво вампир, разглядывая статую человека в полтора человеческих роста, украшавшую фонтан. Она была покрыта мхом и грязью, но даже так было видно, что мастер очень постарался. – Перед вами Годдард Рудало, – объявил вампир. – Раньше здесь стояла уютная лавочка. Хотя Миларица предпочитала сидеть на краю фонтана… – Он бросил пристальный взгляд на Лену.
– Если вы хотите знать, видела ли я призрак вашей жены, то сильно в этом сомневаюсь, – проговорила она. – Но эта сущность сказала, что вам известно, кто пробрался в сокровищницу.
– Да? – заинтересовался Рудало. – Может, и так.
– Поясните, – сказал Лерой.
Вампир засмеялся.
– Вы же сами предположили, что вор – кто-то из тех, кто живет в моем доме. А поскольку все эти люди мне известны…
– И не поспоришь, – проворчал Рокс.
– Господин Рудало, – с упреком вздохнул Альфред.
– Да я же никого не обвиняю, – отмахнулся вампир с усмешкой.
– Принести вам воды? – участливо предложил дворецкий, обращаясь к Лене.
Кажется, одной фразы владельца поместья ему хватило, чтобы успокоиться. А может, он просто искал возможности сбежать.
Ильвард нахмурился, глядя вслед уходящему Альфреду. А Рудало откровенно усмехался – подозрения гостей были ему совершенно ясны.
– Быть может, призрак упоминал еще что-то? – спросил вампир, оказавшись неожиданно очень близко стоящим к Лене. Прямо-таки на ухо ей шептал. Рокс глухо зарычал.
– Вы спугнули его, – недовольно ответила Лена, отодвигаясь. – Но, может быть, мне удастся разговорить его в следующий раз.
– Да вот еще, – возмутился Рокс. – Господин вампир не собирается жаловаться, так что и возвращаться нет смысла.
– Никаких признаков недавней смерти возле сокровищницы я не обнаружила, – сказала Лена.
– Выходит, вор передумал? – с сомнением спросил Ильвард.
– Может, разум в нем заговорил, – протянул Этьен. – Попытка пробраться в сокровищницу равноценна самоубийству.
– Но начал он весьма уверенно, – возразил Ильвард. – Вряд ли злоумышленник мог бы остановиться по собственной воле, когда уже зашел так далеко.
– Вероятно, его спугнули, – добавил Лерой.
Вскоре появился Альфред с подносом, на котором стоял графин с водой и хрустальные стаканы.
– Альфред, вы точно никого не видели в доме? – спросил Лерой.
