встревожился.
Так-так! Куда она могла уйти? К соседке? Но соседкин горлопан не облаял его у забора – это может значить только, что она куда-то ушла с ним вместе. В магазин? Но магазин сегодня работает до четырех, а уже без пяти пять… Пирог! Тесто означало пирог, а для любимого тиминого пирога нужна была лесная малина. Мальчик ринулся на веранду – точно! Ягодной корзинки нет на месте, а также не видно бабушкиных «лесных» сапожек, в которых она всегда ходила за дикоросами. Тима выбежал из калитки и направился в лес – благо, бабушкин дом был перед ним самым последним.
Он пошел по их обычной тропинке – в последний раз они с бабушкой ходили по ней за грибами прошлой осенью. Через пять минут громко позвал бабушку – по имени, чего обычно не делал. И тут за ближайшим дубом что-то отчетливо хрустнуло. Он тихонько обошел его и увидел – ни больше ни меньше – маленького Горыныча. Натурально из мультика, только уменьшенного раз в десять. Тима раскрыл рот, но не смог выдавить ни звука. Мелкий змей тоже раскрыл пасть и из нее тоненько заревел:
– Ма-а-а-а-ма! К маме хочу!
Острая жалость к малышу оказалась сильнее изумления, и Тимофей спросил:
– Ты что тут делаешь?
– Не знаю! Я погнался за бабочкой, но не догнал. Смотрю – я здесь. А здесь мамы нет!
И заревел пуще прежнего.
– Тебя как звать-то?
– Го-го-горынька…
– Так я и думал. Горынька, ты знаешь чего? Ты прекрати реветь. Я тут тоже не за бабочками – я бабушку свою потерял. Давай друг другу поможем? Найдем их обеих! Гляди скорей на фотку – видел?
И Тима показал дракончику фото в телефоне. Хлюпая носом, Горынька ответил:
– Видел сегодня эту тетю. Она тут, в Чудесном лесу. Только вот где именно… Подожди! Возле бабки Ежкиной поляны, точно! Там еще рядом малины – тьма, мы с мамой обычно ею завтракаем. Давай туда!
– Куда – туда?
– Да вправо. Точно тебе говорю, я вспомнил!
Лес начал меняться прямо под ногами. Расцветали невиданные яркие цветы, заводили нездешние песни причудливые птицы – сидя на нижних ветках, никого не боясь. В тишину вклинился хрустальный звон – путь пересек узкий родник. Тимофей с изумлением вертел головой. Он не мог уяснить – не верить глазам или ушам? Или обонянию? Или всему верить, но тогда…
– Горынька, а ты мне не снишься? И вот это все?
Дракончик рассмеялся.
– Я тебя понимаю. Иногда оказываюсь в вашем скучном лесу и думаю – ну не сон ли? Три осины торчат да подлесок стелется. Такая скукота только во сне может присниться! И то – только когда болеешь.
Помолчав, он добавил:
– Не бойся. И ваш, и наш мир – настоящий. Мама говорит, что я могу иногда видеть ваш, только пока маленький. Ну и ты, наверное, тоже.
В этот момент они вышли на поляну и увидели избушку – курьи ножки ходили ходуном, видимо, от раскатов смеха, доносившихся из окошек.
Дракоша подпрыгнул и решительно
