не поверил своим ушам:
– Стать кем? Магом?
– Да, да, не удивляйся, тебе нужно стать волшебником. Это не так уж сложно, особенно, если иметь такие способности, как у тебя. Одна проблема – это может занять много времени.
– Много это сколько? – подумал Ник, – месяц, полгода?
Голос забулькал.
– Чтобы стать хорошим магом, нужно потратить как минимум лет десять.
«Десять лет, – присвистнул про себя Ник, – ничего себе! Это почти столько же, сколько я живу!»
А голос, словно не замечая его переживаний, продолжал:
– А мне нужен самый лучший маг, другой меня из этой ловушки не вытащит.
– И что это за ловушка?
– Сейчас бесполезно тебе это объяснять, ведь ты не знаешь даже таких элементарных вещей как Врата Желаний. Так что из моих объяснений ты мало что поймёшь, зато времени на них уйдёт много. Лучше я тебе расскажу, как я попал туда, куда я попал. Был у меня друг, за которого я бы пошёл в огонь, воду и звёздную пыль. Мы вместе учились магии, но у меня всё всегда получалось чуть лучше, чем у него. Я думаю, это из-за того, что, попав в Большую пустоту, я выбрал правильную дорогу, а он нет. Он с детства был одержим – идей стать лучшим магом из всех, кто жил, жив и будет жить. Эту дорогу он и выбрал, но, судя по всему, она была не для него. Потому что как бы он ни старался на занятиях, всё равно я справлялся со всеми уроками быстрее и легче, чем он. Несмотря на это, мы дружили. Я помогал ему с домашними заданиями и изредка подсказывал на контрольных и экзаменах, когда давали вопросы, не входящие в программу. Потому что всё, что давали по программе, он знал чуть ли не лучше самих преподавателей. Но если нужно было немного выйти за рамки учебной программы, он становился беспомощным. Вместе мы организовали колдовское братство. Впоследствии КоБра превратилась в довольно могущественную организацию. Да, хорошие были времена, – голос немного помолчал, – но в один ужасный день они закончились. Мой друг всё-таки решил воплотить свою мечту: стать лучшим из лучших. И на этом пути ему мешался только я. Он не стал меня убивать, нет. Просто попросил о помощи и, когда я примчался на его зов, то оказался там, откуда я не могу выбраться вот уже несколько лет.
– А как же я смогу вытащить Вас из этой ловушки?
– Если бы я знал как, то не болтал бы тут с тобой. Ты должен стать лучшим магом всех времён и народов. Ну, на худой конец, просто хорошим магом, тогда у меня появится шанс на спасение.
– По-моему, это чушь, – откровенно сказал Ник.
– Что именно?
– Маги, волшебники, чародеи, колдуны. Их не бывает.
– Откуда ты знаешь?
– В электронной энциклопедии так написано.
– В какой энциклопедии? – удивился голос.
– В электронной, – повторил Ник, – неужели Вы про такую не слышали?
– Нет, а на каких магических принципах она работает?
– Она работает безо всяких магических принципов, просто загружаете диск
