устали…
– Не расстраивайтесь, друзья, – расшаркался пере чужаками Брони. – Я покажу вам гостиницу «Кивийнэ вярчи»1, где вы пре-кр-расно отдохнете.
Ослы восторженно заикали и немедля последовали за вороном.
– Сейчас дорожка свернет налево, – объяснял Брони, сидя на первом осле. – Потом будет спуск с горы. А потом… А потом старый ворон разговорился и выболтал ослам и дорогу к Лешкиной избушке, и многое другое, чего незнакомцам знать не следовало.
Вскоре зарастающая дорожка привела к заброшенной усадьбе. Среди развалин оказалась едва приметная дверь, ведущая в подземелье.
– Добро пожаловать в гостиницу «Кивийнэ вярчи». Тут вас никто не потревожит, здесь вы спокойно отдохнете, – прокаркал довольный Брони.
Ослы в нерешительности сгрудились перед дверью.
– Эта гостиница больше похожа на тюрьму. – Проговорил тот, кого ослы звали Хруст.
– Смелей! – подбодрил их ворон.
Ослы подозрительно переглянулись. Хруст, скомандовал:
– Ты, Хлюпало, останься здесь, а Кнут и Баклушка пойдут со мной.
Вскоре из-под земли раздались глухие голоса. Они звали осла, оставшегося караулить дверь.
– Ха-а! – воскликнул ворон, когда за последним ослом захлопнулась дверь. – Теперь, голубчики, вы от меня никуда не денетесь, теперь-то я выведаю все ваши секреты.
И он уселся на ветку дерева, росшего неподалеку.
– Ослиные шкуры… тяжелая работа… старый Тиэдяй, – перебирал ворон Брони события прошедшего дня. Неожиданный порыв ветра подхватил его и сбросил с ветки. Брони чертыхнулся в воздухе.
– Быть грозе, – подумал он, усевшись на землю. И действительно, небо заволокло тяжелыми тучами, вокруг стало темно. Крупные капли дождя забарабанили по земле, поднимая на дорожке фонтанчики пересохшей пыли.
– Не мешало бы и мне в подвал, – с этой мыслью ворон забился в сухую траву под нависшей скалой. И вовремя. Молния угодила в дерево, на котором он только что сидел, и разнесла его в щепки.
– Ну и ну, – прошептал ворон и забылся старческим сном.
Проснувшись, Брони стал поджидать вчерашних знакомых. Он важно прогуливался у входа в «Кивийнэ вярчи», время от времени старательно вслушиваясь в тишину за дверью.
– Что они там, умерли? – с досадой думал ворон, громко кашляя от нетерпенья. Наконец из подземелья послышались голоса, дверь распахнулась и вместо вчерашних ослов вышли люди.
– Не узнаешь? – с усмешкой спросил первый. Голос его походил на голос осла, которого звали Хруст. – Пока ты спал, мы побывали у Тиэдяя.
– Так ведь он умер! – воскликнул ворон.
– А сынок его? Забыл? Он сполна вернул нам долг отца.
– Что, и шкуры с вас содрал? – переспросил изумленно Брони.
– Освободил… –
Кивийнэ вярчи в переводе с карельского языка – Каменный мешок)
