задумчивость. Май не рвался нападать первым – разумеется, он же себе не враг.
– О, есть идея! – хлопнула в ладоши девица. – Будем сражаться только чарами, без оружия. Тогда твоё увечье не даст мне преимущества.
– А разве в Дивьем царстве простолюдины изучают чары?
Интерес Мая выглядел искренним, будто он не знал ответа на свой вопрос.
– Нет, конечно. Только обряды, чтобы пшеница лучше росла да рожь родилась. Но ты же не простолюдин?
– Опять ошибочка.
– Как же ты тогда стал советником? – Радмила держалась стойко, но Лис заметил, как подрагивают её пальцы.
– Княжич назначил, – ухмыльнулся Май. – Кто я такой, чтобы ему перечить?
– А после этого ты разве не начал изучать чары?
– Начал. Примерно дюжину лет назад.
До Лиса наконец дошло, к чему клонит его друг. По меркам дивьих его познания были не больше, чем у малолетки. Воительница попала в поистине затруднительное положение. Вызов был брошен и принят, вот только чести в таком поединке ни на грош. И вдобавок – два свидетеля, которые покроют Радмилу позором, решись она на сделку с совестью. Но, похоже, совести у воительницы хватало.
– Тогда пусть за тебя сразится кто-нибудь другой… – выдохнула она. – Это правилами не возбраняется.
– Не знаю, кто бы это мог быть. Родичей у меня нет, побратимов тоже.
Девушка с надеждой глянула на Лиса. Май перехватил её взгляд:
– О, нет! Во-первых, я не смею просить княжича вступиться за меня…
– Так-то ваш правитель защищает подданных! – презрительно бросила воительница.
– Ваш, можно подумать, защищает, – огрызнулся Лис. – Где он, кстати? Говорят, прячется от войны в Светелграде за высокими стенами?
– Не твоё дело!
– Значит, всё-таки прячется.
– Перестаньте! – поднял руку Май. – Я же ещё не сказал, что во‐вторых. Княжич не может сразиться за меня, даже если бы захотел. Пока они с Весьмиром не покинули колдовской круг, их поединок считается незаконченным.
– Так пусть покинут! – нервно дёрнула плечом Радмила.
– Они не могут, потому что наш поединок не закончен, – развёл руками Май. – Любопытная загвоздка, правда? Мы создали круг в круге. Я о подобном даже в древних книгах не читал. Чтобы отсюда выйти, нужно закончить оба поединка.
– Стало быть, кто-то из нас должен умереть.
– Или сдаться.
Некоторое время все четверо молчали, переглядываясь. В полной тишине Радмила спешилась и наставила меч на Мая:
– Тогда сдавайся!
– Прости, воительница, но – нет.
– Тогда я убью тебя!
– Убивай!
Май раскинул руки в стороны. Он больше не опирался на трость, и Лис не мог не заметить, с каким усилием его лучшему другу удаётся стоять прямо. Колени Мая дрожали, и сердце княжича тоже дрогнуло. А вдруг советник просчитался?
