его друзья?
– Альфред Данько, ударник. – Косметика плывёт, вытирает платком.
– А братья Крыловы?
– И они.
– Вы бывали у Крыловых дома?
– Да.
– А когда в последний раз?..
– На дне рождения Натальи Дионисовны, в начале февраля.
– С Мельде?
– Да.
– Кто ещё был там?
– Интеллигентные пенсионеры. Какой-то дядька с золотой челюстью. Молодые: он – в Москве, она – в музыкальном училище. Какой-то Ильин… Этот… как его… Филя, но имя Артур.
– Не плачь, Лорчик! – На лице её друга мука смертная.
Но «Лорчик» так и уходит, рыдая.
Мельде уводят в «телефонную будку», откуда никому, кроме бога, и не позвонить.
Маленький, хроменький паренёк.
– Мельде говорит, вы его друг. Это так?
– Да-да-да! – барабанит.
– Выстрел у Крыловых дома… и вроде Мельде…
– Да-да-да! Генрих мне как-то говорит: братья Крыловы от него требуют добыть оружие. А у меня друг Вася Немов. Мы с ним в ВОСХИТО на пересадке мышц в области голени. У меня удачная операция. А он на костылях. Он мог трубку превратить в ружьё. Мы с Генрихом идём к нему. Обещает «Нем-первый». Цена триста рублей. Крыловы «думают», а Немов продаёт другому. Его сестра видит у брата много денег. «“Нем-первый” куплен, буду делать “Нем-второй”». Но он пьяный, попадает под трамвай. У Генриха нет никакого пистолета!
– А чего они «думали»?
– «Большая цена».
В кабинет приводят Мельде. Увидев гостя, в слёзы:
– Фредди!
– Кто этот гражданин?
– Это Альфред Данько, мой друг, барабанщик…
– Данько, повторите то, что говорили мне.
Барабанщик барабанит…
– Мельде, вы пытались раздобыть пистолет для братьев Крыловых?
– Фредди, ты неверно играешь этот фрагмент, но подтверждаю.
Полиомиелитик Фредди ускакал.
У этой тётки и у Мельде одинаковые «рубильники».
– Фамилия, имя, отчество…
– Прудникова Эльза Иоганновна.
– Вам известны братья Крыловы Пётр и Михаил?
– Да.
– Они – товарищи Генриха?
– Да.
– Вы сможете их узнать?
– Да.
– Часто бывают?
– Да. Но Фредди друг. – И жалобно с немецким акцентом: – Генрих ошань болейт! Он играль на трубе только одну мелодию!
У Мельде мимика: вот-вот слёзы хлынут, но хлынула носом кровь. Откинув голову, рукой лицо прикрывает, и его сестра прикрывает лицо руками, будто эта же кровь и на её лице.
Эта кровь… И – догадка!
В коридоре:
– Эльза Иоганновна, вы домой? Мы с вами, подождите.
Набирает тюрьму, Тупохвостова:
– Юрий Иванович. Надо взять кровь у Мельде.
