в одиночку не реально. Выходит, действовала преступная группировка. Вешалок нет – значит, унесли вместе с ними, а, следовательно, понадобился транспорт. Вывод: ищем грузовой фургон, который был припаркован возле салона ночью. Свидетели обязательно найдутся – в этом Грильяж не сомневался. Нужно только уметь их отыскать и расспросить.
Королева Шоколадка давно знала о неверности супруга – преданная служанка не утаивала от неё того, что слышала на улицах города. Большинство сплетен оставались без внимания, а вот последнюю – о том, что венценосный супруг завёл интрижку с молоденькой модельершей – стоило изучить, как следует.
«Навещу-ка я эту девицу, посмотрю ей в глаза», – решила Шоколадка и распорядилась подать ей карету.
– Сенсационная новость! Спешите прочитать! Конец Маэстро Эклера! Кто украл «Осеннюю коллекцию?», – со всех сторон слышались крики мальчишек-газетчиков, и королева не устояла: велела остановить карету и бросила монету пробегавшему мальчишке. Чумазая рука ловко закинула в окошко газету.
«Так-так-так, – пробегая глазами набранный крупным шрифтом текст, Шоколадка внутренне содрогнулась. Дело в том, что все свои платья она заказывала только у великого кутюрье – Эклера. Если коллекцию не найдут, мастер не попадёт на Международный показ, лишится своей популярности и исключительности. Придётся тогда заказывать наряды у этой вертихвостки – Меренги? Ну уж нет! Королева топнула ногой, бросила смятую газету на пол и велела кучеру разворачиваться и возвращаться во дворец. «Надо посоветоваться с Грильяжем. Он наверняка уже в курсе и подскажет, как лучше поступить», – от принятого решения королеве стало веселее на душе.
Вызванный детектив застыл в полупоклоне:
– Чем могу служить, Ваше Величество?
Шоколадка махнула рукой, отсылая слуг, и указала гостю на кресло.
– Ты уже слышал о пропаже?
– О, да! Маэстро примчался ко мне с утра пораньше, весь в слезах.
– И как продвигается следствие?
– Ищем, Ваше Величество!
– Есть какие-то улики?
– Парнишка в пекарне напротив пришёл домой за полночь и видел возле салона Эклера грузовой фургон. Мы пустили собаку по следу, он оборвался у дворцовых ворот.
– Что? Ты хочешь сказать, что вор тут, во дворце?
– Всё возможно в наше время…
– Тогда… – королева Шоколадка задумчиво прикусила кончик веера и устремила взгляд на сыщика, – тогда переверни весь дворец, опроси всех слуг, но найди мне того, кто это сделал! И обо всём докладывай сразу!
– Слушаюсь, Ваше Величество! Не смею больше задерживать, – откланялся Грильяж, прихватив с собой разрешение на проведение розыскных мероприятий во дворце за подписью и печатью королевы.
– Конечно, надо бы доложить Его Величеству, – задумчиво проговорила вслед ему Шоколадка, –
