полководец по имени Херихор. Став правой рукой законного правителя, он изгнал его врагов из столицы Верхнего Египта2 и за это получил титутл Первого жреца Амона3. Однако на этом Херихор не остановился. Увидев слабость правящей династии, он взял власть в столице в свои руки, объявил начало новой эры Ухем Месут4 и принял царский титул. Узурпировав трон, он попытался восстановить древние традиции предков и объединить жреческую и светскую власть в своём лице.
Последующие правители, носившие титул Первого жреца Амона, распространили свою власть на весь Верхний Египет, но долго удержать её не смогли. Север захватили ливийские вожди5, с юга пришли цари Куша6, и страна в долине Нила на протяжении всех последующих веков подвергалась внутренним смутам, нашествиям, династическим распрям и разрушениям, пока не утратила свою уникальную культуру и не растворилась среди цивилизаций поздних эпох.
В мире, где живут герои, с которыми мы познакомимся, не только правление Херихора, но и многие другие важные событияали приняли неожиданный оборот. В стране, которою мы называем Египтом, а древние египтяне – Та Мери (или Та Кемет) светская и жреческая власть объединились, следуя древним традициям и пережила века, став примером для всех остальных государств, возникавших по соседству. С этого момента не только судьба людей долины Великой реки, но и других народов совершенно изменилась. Осознав необходимость сохранения традиций, магии и почитания древних богов, человечество последовало совершенно по иному пути…
Глава 1. Собрание Земель
Рассвет озарил могучий сикомор в саду, сверкающий каплями росы в лучах солнца. Тень от его ветвей медленно ползла вниз по зелёным террасам, среди которых журчали ручейки, подпевая утренним трелям птиц. Вдалеке раздался чей-то крик. Это маленький павиан поприветствовал возрождающееся солнце. Усатый рыжий кот лениво зевнул и потянулся, прогнув спину. В стойле громко замычала корова. Гусыня, переминаясь с одного бока на другой, позвала гусят за собой и, быстро перебирая лапами, повела их к пруду, подозрительно косясь на остроухого пса, который, казалось, не обращал внимания на утреннюю суету.
Над черепичной крышей заструилась тоненькая белая дымка, кухня наполнилась ароматом свежеиспеченного хлеба и громкими разговорами служанок:
– Слышала, что вчера в городе случилось? Средь бела дня меджайская7 колесница прямо на рынок въехала! Такой разгром устроила, сбила несколько прилавков, а потом выскочила на мост и с него прямо в канал и упала. Говорят, преступника преследовали опасного…
– И куда же тот преступник делся? Испарился? Или он им от вина почудился? Говорят, что от погрома пострадали только прилавки сандальщика Чебу. Ну, того у которого в прошлом месяце мастерская чуть не сгорела. Не иначе опять разборки рыночные, говорю тебе!
– Ох, да тебе только заговоры тайные и видятся везде!
– Во имя Маат8, ты чего это на меня наговариваешь!
– Наговариваю? А кто на прошлой неделе заблудшую свинью в палисаде господина за шпиона принял?
– А как она туда попала? Неужто с бурей занесло? Странная то свинья была, говорю тебе. Я слышала за Великой Зеленью9 специально свиней натаскивают, чтобы за господами следить и пакости им разные делать, потому как от природы эта животина нечистая и коварная.
– О, Исида10! Так и скажи, что хотела перед господином выслужиться!
Служанка заметно покраснела и молча достала противень с ароматными конусами из теста. Вторая только усмехнулась и перелила в кувшин из металлической бадьи ароматное пенящееся пиво. Ловким движением она распахнула дверцу печки и достала запеченные перепелиные крылышки.
– Язык твой впереди тебя идёт, – сказала она, – неси лучше завтрак господину, негоже его сегодня задерживать.
Господин тем временем продрал глаза и медленно встал с деревянного ложа, украшенного искусной резьбой. Ножки ложа в форме львиных лап, казалось, даже немного прогнулись под его весом, когда он потянулся и широко зевнул. Он обул мягкие кожаные сандалии, которые еще с вечера были приготовлены для него, подошел к керамической ванночке и посмотрел на себя в зеркало.
Писец Медути был еще молод по меркам своих коллег, но на нем уже отразились издержки его профессии: полноватый живот, немного обвисшая грудь, морщинистый лоб и уставшие заплывшие веки. Перед ванночкой он нашел ароматные мази, которые помогли скрыть последствия крепкого сна и освежить лицо. Его движения были неспешными и взвешенными. Водяные часы, висящие над умывальником, показали, что на утренний туалет у него ушло около получаса, гораздо меньше, чем обычно. Статус Медути позволял ему иметь личного
Древний Египет традиционно делися на Верхний (Южный) и Нижний (Северный). В те далёкие времена столицей Верхнего Египта считался город Фивы (др. егип. – Уасет). Он находился в районе современного города Луксор. В этом месте река Нил огибает обширное нагорье, где находятся Долина царей и множество древних храмов. Северной резиденцией фараона был Пер-Рамсес, город в Дельте Нила, где русло реки разделяется на множество рукавов.
Первый жрец Амона (др. егип. – Хемнечер тепи эн Амон, дословно – первый слуга бога Амона) – высший жреческий титул в храме бога Амона Фиванского. Амон был одним из важнейших древнеегипетских богов в этот период, покровителем фараона, царём богов, владыкой всего сущего.
Ухем Месут – дословно с др. егип. «повторение рождений», т.е. возрождение.
Кочевые племена ливийцев (др. егип. – темеху, техену и мешуэш) издревле обитали у восточных границ древнеегипетского государства, совершая набеги, а потом и работая наёмниками в египетской армии.
Куш – древнее царство, находящееся южнее Египта. Во времена Рамессидов территория Куша подчинялась фараонам, и только после падения династии образовалось самостоятельное царство, перенявшее многие культурные традиции Древнего Египта.
Меджаи – воины, обеспечивающие соблюдение порядка в городе.
Маат – божественный миропорядок, который олицетворяла богиня с пером Истины на голове. Противоположность этому понятию, Исфет – хаос.
Великой Зеленью жители Та Мери называли Средиземное море.
Исида – великая богиня, обладающая огромной магической силой. Покровительница материнства, защитница роженниц и умерших. Особенно почиталась женщинами.
