style="font-size:15px;"> – Ну как прошла встреча? – полюбопытствовал Стивен.
– Потрясающе! – сообщил Жоао. – Назарбаев – очень умный, проницательный человек. Я сказал, что действие следующей моей книги, очевидно, развернётся в Казахстане, и он это одобрил. Меня отвезут в степь под Алма-Атой, и где-то там же будет устроена соколиная охота.
– Нас-то с собой берёшь? – спросил Дмитрий.
– Конечно, – ответил писатель, – но при условии, что вы подробно расскажете, как живёте. Я с твоей новой женой, Дмитрий, вообще, между прочим, незнаком.
– Мы ещё не расписаны, – Александра явно смаковала момент. – Венчаемся 8 мая.
От изумления у Анны открылся рот, а Стивен, хотевший было что-то произнести, издал какой-то кашляющий звук и остолбенел.
– Похоже, Дмитрий, тебе несказанно повезло, – огласил свой вердикт бразилец. – Вы кажетесь созданными друг для друга. 8 мая я должен быть в Берлине, но дам о себе знать. А что у вас новенького, Анна, Стивен?
– Новенькое у нас то, что Стивен гребёт деньги лопатой, изображая оккупацию Ирака яркой победой демократии, а меня это всё больше угнетает. Вспоминая о твоём шокирующем монологе в ливанском ресторане два года назад, вынуждена констатировать, что, скорее всего, ты был во всём прав, Дмитрий.
Деверо не покраснел – побелел.
– У нас что, начинается очередное заседание кружка «Друзей Саддама Хусейна»? – яростно выдавил он наконец.
– О, нет! Успокойся, Стивен! – простёр руку Рапоза. – Поговорка «деньги не пахнут», увы, не потеряла актуальности. Я не берусь осуждать тебя. На собственной шкуре прочувствовал, каково это – идти против течения реки, чьё русло определяют миллиардеры-невидимки. Хорошо жить хочется всем. И, уверен, обитай Дмитрий не в путинской Москве, а в Вашингтоне Джорджа Буша-младшего, он тоже не хорохорился бы, наш пламенный трибун.
– Почему? – возмутился Франк. – В тех же США есть смелые люди, чья гражданская позиция не может не вызывать уважения, да и не бедствуют они. Например, Ноам Чомски, он же Наум Хомский…
– Не будь идеалистом, – рубанул Жоао. – Хомский в отличие от тебя не пытается ставить под сомнение версию о том, что террористические атаки 11 сентября осуществляли мусульмане-террористы из «Аль-Каиды».
Соколиная охота в случае с Рапозой выглядела следующим образом. Взбираясь то на один, то на другой холмик в степи, находившейся на расстоянии около ста пятидесяти км от Алма-Аты, казахи поочередно запускали хищных птиц, и те упорно искали добычу, но в итоге добычей стал один-единственный то ли кролик, то ли заяц, который даже не пытался убегать. Несколько раз птиц, чьи глаза были закрыты клобуками, сажали на плотную кожаную перчатку улыбавшегося Жоао, и многочисленные фотографы остервенело щёлкали камерами, как клювами.
После охоты в заранее воздвигнутых юртах был устроен пир на весь мир. В компании с Дмитрием и Александрой Жоао азартно ел бешбармак и казы, нахваливая конину, а Стивен и Анна понуро стояли поодаль, негодуя по поводу поедания лошадей. Анна вспомнила
