сомнения, Борто, как можно лучезарнее, улыбнулся:
– Новый год скоро! Хоть раз в жизни побуду Дедом Морозом.
Таинственное определение «Дед Мороз» страссам ни о чём не сказало, но улыбка андроида дала повод подозревать поломку механизма в виде съехавших «с катушек» шестерёнок и замыкании микросхем.
– Давай, – согласился один, наконец, протягивая лапу. По-видимому, старший.
Борто положил ситал в корзинку и отодвинул на приличное расстояние.
– Конечно, мальчики, – он странно захихикал. – Только снеговиков почините, и «побрякушечки» ваши. Я ведь праздник встретить хотел, тихо, по-людски, а тут вы вломились.
Страссы напряглись, но… заказчик головы посшибает, если вернуться с пустыми руками.
– Пусти к оборудованию, – буркнул второй. – Будут тебе снеговики, как новые.
– Нет, – Борто хитро прищурился. – Я старался, расчеты производил, Новый год ждал. А тут такое огорчение. Теперь, если не успокоите меня, не буду с вами в Деда Мороза играть.
Под ноги страссам невесть откуда шлёпнулась книжка. На открывшейся страничке, детишки катали снежные шары.
– Наглядное пособие, – пояснил андроид. – Как правильно конструкции из снега лепить. Начинайте, до Нового года не так много времени, скоро Куранты будут бить. Салют, опять же, как пропустить?
Всё, что говорил Ж-84, казалось тенеистым немыслимой тарабарщиной. Из выше сказанного, они уловили одно – снеговиков нужно восстановить быстро, иначе камней не будет.
Сверяясь по картинке, как могли своими когтями, они за три часа накатали шары и, водрузив один на один, окликнули, занятого следующими расчётами, Борто.
Тот хмыкнул. Под ёлочкой, будто доживая свои последние деньки, стояли очень старенькие на вид, косые и кривые страшилища.
Андроид покачал головой. – Ладно уж, катитесь с моего праздника.
Он протянул драгоценности старшему, бантик пылал ярко-фиолетовым огнем.
Страссы, взглянув на добычу и на улыбающегося Ж-84, ринулись к кораблю. Барьера не было, прожектора выключились, давая возможность образоваться тени. Несколько мгновений, и от недавних налётчиков не осталось даже следа.
Покинув странный сектор, уже в открытом космосе, они связались с заказчиком.
– Так точно, все до последнего! – отрапортовал старший, покачивая корзинкой. – Через два дестанга будем.
Он разъединил связь, перевёл взгляд на напарника и с ужасом осознал, они никуда не летят. Корабль застыл в пространстве.
Бортовой интеллект молчал, отчего-то стало зябко. Последнее, что успели заметить страссы, впадая в глубокий анабиоз, была бесполезная корзинка тусклых стекляшек. В холодильном отсеке корабля, во всем блеске ультра ситалов, стоял и улыбался, сложенный из идеально ровных шаров, снеговик.
А
