Прикинь, что сейчас творится у них в видеопрокате.
В двери вошла благообразного вида пожилая дама в позолоченном пенсне.
– Какие милые молодые люди – помогаете старику в его отсутствие! – она тепло улыбнулась Белинде. – Будьте так любезны, мне бы сборник «Кары» Франца Кафки.
Присвистнув от неожиданной просьбы старушки, Белинда отыскала книгу в каталоге и через две минуты принесла её.
– Благодарю вас! Вспоминаю, как в июне 1973-го я тоже оказалась в Элайджавилле проездом, да так и осталась. Это место было таким тихим и благопристойным – не то, что Чикаго! А через год я вышла замуж за Ричарда Бойла – у него мастерская деревянных игрушек и магазинчик в центре. Как будете уезжать, обязательно купите у него что-нибудь на память!
В ответ Белинда лишь безразлично хмыкнула.
– Ах, как жаль, что наш сын не дожил до этого дня, чтобы познакомиться с вами, – женщина всплакнула и достала кружевной платок из кармана жакета. – Бедняга, упрямство сжило его со свету!
– Соболезную вам, мэм, – сказал Шон. – Ваш сын погиб на войне?
– Да какая может быть война в четырнадцать-то лет? Понравилась ему девочка одна, да только сам он был не люб ей. И сказала она ему: нарви для меня цветов в саду мистера Пиклза, тогда и буду гулять с тобой. Думала, что так от него отвяжется, а он взял – и залез ночью в чужой сад. Там его поутру и нашли: трупик лежал, как живой, с букетом в руке…
Утирая слезы, дама ушла, прихватив с собой книгу. Шон и Белинда молча проводили её ошеломлёнными взглядами.
Когда парадная дверь закрылась, девушка спросила:
– Ладно, Шон, ты у нас учишься в колледже: по-твоему, что за хрень творится с местными?
Парень облокотился на кафедру и, оглянувшись, придвинулся к подруге поближе.
– Очень похоже на какой-то массовый психоз. Эти люди убедили самих себя в том, за ними следит сам Бог. Возможно, местные власти, какой-нибудь «совет неравнодушных горожан» или даже «глубинное государство» поддерживают эту легенду. Например, они могут размещать в газетах статьи о смертях преступников. Или даже сами их устраивать…
Белинда вздрогнула.
– Жесть… Думаешь, они правда убили шкета?
– Фанатики способны на все. И конечно, они будут покрывать друг друга перед властями округа и штата.
Девушка бросила взгляд на резную шкатулку, в которой старик Холидей оставил для них зарплату. Шкатулка была не заперта.
– Шон, я боюсь! Давай просто заберём деньги и свалим отсюда, пока целы?
Парень опустил голову.
– Это плохая идея, Белинда.
– Почему? Мы вроде не верим в эту чушь про «небесную кару»?
– Я верю в то, что за нами могут следить. А ещё в то, что местные знают наши лица, наши имена, наш номер машины и откуда мы. И я не хочу на въезде в Лос-Анжелес увидеть копов с моим фотороботом.
– А
