тот час. Веселье проходило в бальном зале, и танцы планировались до рассвета, а некоторые молодые люди были не прочь найти укромный угол и уединиться с какой-нибудь легкодоступной исаей1 или достопочтенной лираей2, если повезёт больше. Но принц не хотел связываться с благородными дамами, не хотел лишних проблем в будущем, не хотел давать обещаний и кричать о любви. Его устраивала привлекательная легкодоступная служанка, нравилось молодое нежное тело, и принц желал развлечься.
– Выпей, лиар 3 , – девушка протянула ему плетёную бутылку с хёллем. – Вкусно, обжигает и раскрепощает.
– И ты вкус-с-сная, – молодой человек обхватил её губы и прижал девушку к стене, спуская платье ниже, обнажая мягкие, нежные груди, облизываясь. Пожар вожделения застилал глаза, и девушка покачивалась, расплывалась, как и её образ, но тело в его руках было нежным, кожа бархатная и живая, настоящая.
– Пей, мой принц, – вновь предложила исаи. – Хёлль выдался ядрёным, как и твоя яркая чёрная суть.
И он пил, а потом целовал. Обнимал девушку, прижимал к себе, стискивал в объятьях и позволял вести себя по замковым переходам. Куда вела его исаи, принц не ведал и не следил. Что может случиться в замке? В его доме средь тысяч гостей и несметного количества охраны. Не заметил принц отсутствия стражей, не заметил излишне пустых и безлюдных коридоров, не почуял изменения и колебания воздуха, проглядел…
А когда проснулся, возле него лежала обугленная дотла девушка, та самая исаи, с которой принц веселился до поздней ночи. Лиар сжался, вздрогнул, ужаснулся, попытался встать и упал, дрожа всем телом. Вскрикнул, схватился за голову, в ужасе рассматривая то, что раньше было человеком. Почерневшие и разъеденные ткани тела, кости, выпирающие из пепла, выжженное огнём лицо, выпавшие глазницы и выглядывающий череп. Его затрясло. Наружу вырвались потоком остатки алкоголя и еды. Принца лихорадило и трясло от увиденного жуткого кошмара.
– Я убил её! Не сдержал огонь? Убил…Мертва. Она мертва, что же я наделал? – в бреду повторял молодой человек. Он оглядел залу. Как он оказался здесь? Эта комната не предназначена для плотских утех, не было здесь ни постели, ни ковров, ни мягких кресел, лишь холодные мраморные плиты, что украшали зал заседаний и высоченные своды колонн. А на полу лежало обугленное тело. Как он здесь очутился? Лиар попятился, выбежал на поиски брата, пытался звать на помощь и заглянул в соседнюю дверь, там, где проходили приёмы и неформальные встречи королевских господ.
Принц распахнул дверь, влетел на порог и замер. Картинки плыли перед глазами туманом, застилали явь. Увиденное поразило ещё сильнее. Нет, обожгло изнутри, озадачило и привело в крайнюю степень растерянности. Юноша бросился к окровавленным телам, вынул из груди старого короля торчащий меч и пытался спасти того, кто звался отцом, того, кто был ему важнее и ближе всех, кого он любил, но крови было слишком много, а тело уже давно остыло…
Глава 1
Наш мир. За три дня до Нового года
– Давай, давай, Ринка. Опоздаем и судьбу свою пропустим, – подруга смотрела на экран телефона и лавировала между пешеходами, споро передвигая ногами, а я была не такой быстрой и юркой, но старалась не отставать.
– Так уж и пропустим, – хмыкнула я и спрятала руки в карманы, ботинки разъезжались в снегу и быстро идти не получалось.
На дворе стоял декабрь. Холодный и морозный. Улицы утонули в сугробах, руки скукоживались от мороза, а щёки краснели и чуть пощипывали, ветер беспощадно хлестал в лицо, обветривая губы, но предпраздничной суете никакой мороз не помеха, как и псевдо-экстрасенсам, которые готовы были предсказать судьбу за кругленькую сумму особенно в преддверие Нового года. Моя подруженька увлеклась спиритическими сеансами, верила в переселения душ, загробную жизнь и экстрасенсорные способности, а я ни разу ни была ни у провидицы, не у ведьмы, ни у экстрасенса, но Влада где-то откапала адрес самой настоящей пророчицы, о которой нашла много хвалебных отзывов в интернете и уже неделю воспевала ей серенады.
– Если мы опоздаем – я тебя убью! Знаешь, каких трудов мне стоило выбить нам это место?
– Знаю.
– Вот увидишь, она поможет тебе, Ринка.
– Мужик, Владка, на дороге не валяется, а я уже который месяц похудеть не могу. Вес стоит, не уходит.
– Может, кто сглазил тебя? Вот ведьма и скажет нам.
Я приподняла бровь и хмыкнула. Сглазил? В двадцать первом веке? Как кто-то может верить в такую пургу? Правда была в том, что я заядлая сладкоежка и не могу отказать себе в удовольствии попробовать сладенького даже на ночь, и никакой сглаз тут был не причём. В свои двадцать четыре года я уже попробовала тысячи разных способов похудения от диеты Аткинса
Исаи – обращение к безродной девушке, служанке, девушке лёгкого поведения.
Лирая – обращение к благородной даме, принцессе, королеве.
Лиар – обращение к благородному мужчине, принцу, королю.
