ь оставить учебу и целыми днями бегать по городу в поисках работы. Правда, зарабатывать получалось лишь в ресторане, где вечерами он пел под гитару.
Как-то ночью, когда он возвращался домой, на него напали. Оглушили, сняли куртку и забрали все деньги. Под утро его, полузамерзшего, заметили прохожие и отвезли в больницу, где спустя три дня он умер от острого воспаления легких.
Мать Анжелики осталась одна – с младенцем на руках, без средств к существованию. От отчаяния и безысходности она начала пить. В тот момент у девочки были все шансы остаться сиротой, но судьба сжалилась над ними обеими: ее мама встретила нового мужчину.
Комендант семейного общежития вызвал участкового, чтобы начать процедуру лишения родительских прав. Но участковый, увидев красивую, хоть и слегка потрепанную выпавшими на ее долю испытаниями, девушку, решил по-другому.
Будучи вдовцом, он давно хотел, чтобы в его доме вновь появилась женщина. Мать Анжелики была готова на все, лишь бы ее плачевное положение хоть как-то улучшилось. Она – юная, неопытная, испуганная и несчастная – так нуждалась в сильном мужском плече, в ком-то, кто разом решил бы ее материальные проблемы и помог выбраться из омута, в который она погружалась. Этим человеком и стал участковый по имени Александр.
Вскоре Анжелика с матерью переехали в его квартиру. Их жизнь стала потихоньку налаживаться. Мать бросила пить и целые дни проводила в заботах о малышке. Александр же обеспечивал их всем необходимым.
Когда Анжелике исполнилось три года, мама решила отдать ее в детский сад, чтобы вернуться в театральный институт и продолжить обучение. Она мечтала стать актрисой и хотела наверстать упущенное.
Александр оказался против. Категорически против. Он заявил о своем нежелании, чтобы его жена вела разгульную жизнь. Ее обязанность – заботиться о ребенке и муже, заниматься домашним хозяйством: готовить обед и стирать одежду. Ни о каком театре не могло быть и речи.
Мама впала в депрессию. Она ходила с отсутствующим видом и, казалось, перестала замечать всех вокруг. А вскоре снова начала выпивать. Сначала пятьдесят грамм за ужином, через неделю – сто, а через месяц – «чекушку» в день. Однажды утром Анжелика зашла на кухню, и увидела, как мать достает из холодильника пиво… «Это все из-за тебя, – сказала она, посмотрев на дочь. – Я из-за тебя начала пить! Ты мне судьбу сломала. Это из-за тебя я не стала актрисой. Из-за тебя умер отец. Из-за тебя я связалась с Сашей… Эх, лучше бы тебе не родиться». Анжелика не выдержала и, разрыдавшись, убежала в свою комнату. Так больно и обидно ей еще никогда не было.
Вечером, когда Александр по обыкновению зашел в ее комнату, она спросила: «А ты не мой папа?» «Почему ты спрашиваешь?» – удивился он. «Мама сказала, что мой папа умер». «Я больше, чем папа», – сказал Александр после недолгой паузы, провел рукой по ее щеке, наклонился и поцеловал в губы.
Анжелика росла красивой девочкой. Отчим, видимо, заметив это, уделял ей все больше внимания: покупал платьица, сарафанчики, юбочки, часто приносил домой мягкие игрушки, кукол и ее любимые шоколадные конфеты. По выходным он брал ее за руку, и они отправлялись в парк аттракционов, цирк или зоопарк. Александр вел себя, как положено любящему отцу: проводил с ней все свободное время, укладывал спать и готовил завтрак. На то, что происходит с женой, Александр почему-то уже не обращал внимание.
Когда пришло время идти в первый класс, Александр помог Анжелике надеть новенькое школьное платьице, сам нацепил ей большие белые банты и отвел на линейку.
Мама постепенно отходила на второй план, исчезала. В их семье оставалось два человека, мужчина и женщина – Александр и она. Он не был ее отцом – Анжелика хорошо запомнила слова матери. Их отношения были чем-то другим, нежели отношения родителя и ребенка. Но тогда она еще не понимала, чем именно.
Прошло пять лет. Маме становилось все хуже – она практически не возвращалась из пьяного забытья: напивалась с самого утра и валялась на диване перед телевизором остаток дня. Иногда у нее случались алкогольные психозы, и она громко разговаривала с кем-то невидимым, размахивая руками и цепляясь за стены. В такие моменты Анжелика убегала из дома – ей было очень страшно видеть маму в таком состоянии. Девочка не знала, чем помочь и можно ли помочь вообще. Это была уже не та мама, которая заботилась о ней в раннем детстве – она превратилась в совершенно другого человека.
Однажды днем, когда Анжелика была в школе, а ее мать носилась по квартире, общаясь с галлюцинациями, домой заехал Александр. Обычно он уходил рано утром и возвращался поздно вечером, когда жена впадала в отключку. На следующий день ее поместили в психиатрический диспансер.
Анжелика и Александр остались вдвоем. Их отношения уже давно стали близкими, очень близкими. Настолько, что когда в первый же вечер без матери Саша предложил ей спать вместе с ним, Анжелика согласилась не раздумывая. С одной стороны, она не могла ему отказать, с другой – чувствовала какое-то странное влечение.
