С этим демон растаял в воздухе. Мран тоже не задержался в комнате, вызвав портал, он исчез.
Мы вышли в хорошо знакомом мне месте. На меня сразу нахлынули воспоминания, признаюсь, не совсем приятные. Год назад мы именно отсюда начали свой побег из замка Хранителей, тогда нас сопровождала одна девушка, и если бы не она… Я вздохнул и огляделся кругом.
В подземелье ничего не изменилось. Все та же темная вода, плещущая у каменного мола, а чуть подальше ступени широкой ведущей наверх лестницы, освещаемые неверным светом двух факелов, закрепленных по обе стороны от входа.
– Нам туда, – сообщила Зельда и устремилась к лестнице.
Мы с Артемом переглянулись. Он вытащил пистолет и снял его с предохранителя, я выставил перед собой подаренный Зельдой жезл. Вооруженные таким образом, мы двинулись вперед.
Ступеньки лестницы были скользкими и липкими. Свет факелов не позволял рассмотреть, что было на них, но, признаюсь, у меня и желания не было это выяснять. Казалось, поднимались мы целую вечность. Когда путь наверх наконец закончился, мы оказались на широкой площадке, от которой лучами в разные стороны отходили коридоры. Лично у меня отваливались от усталости ноги. Мой друг, похоже, чувствовал то же самое.
– Может, передохнем? – не выдержав, взмолился я.
– Передохнем, – неожиданно согласилась Зельда.
Мы нашли небольшую, но глубокую нишу в стене и, удобно устроившись в ней, перекусили нехитрой снедью, которую Зельда извлекла из своей сумки. Едва мы завершили трапезу, как по коридору гулко прокатился звук шагов. Я осторожно выглянул из нашего убежища и увидел жутковатую картину. По направлению к нам двигались необычные существа.
Это была жуткая помесь медведя с человеком. На могучее, покрытое короткой бурой шерстью тело была посажена голова, которая при ближайшем рассмотрении немного напоминала человеческую. Однако внушительные клыки, маленькие красные глазки, морда, заросшая жесткой щетиной, – все это могло напугать кого угодно. Передвигались они как люди, неуклюже вышагивая своими когтистыми лапами по каменному полу.
Выглянувшая из-за моего плеча Зельда негромко выругалась. Когда я обернулся, мне показалось, что у нее испуганный вид.
– Что это за твари такие? – спросил Артем, который последним увидел приближающихся чудовищ.
– Молы, – ответила Зельда. – Я читала про них, но думала, что все рассказы об этих существах чистый вымысел. Это искусственно выведенная порода, которая собрала в себе лучшие качества тех, из кого ее создавали. Силу медведя и разум человека.
– Их там как минимум десять, – заметил мой друг, еще раз выглянув в коридор.
– Молы имеют наследственную стойкость к магии, но против тебя, Олег, им не устоять. Весь вопрос в том, что их слишком много. Вряд ли мы справимся со всеми.
– Спрячемся здесь, – предложил я, – может, они просто мимо пройдут? С чего ты решила, что они должны нас найти? Вдруг они обычные охранники.
– Они не обычные охранники, – строго заметила ведьма. –
