подобраться к тайне нуркского прогресса с другой стороны.
– Эпош, чему учат маленьких нурков?
– Чему нас учат в детстве? Ремеслу учат.
– А читать, писать?
– Вырастешь, сам научишься.
– У кого?
– Есть подготовленные нурки. Придешь к ним – научишься.
– Ничего не понимаю! Вот, врачи у вас есть – я сам к одному ходил. Помнишь – техника у него была всякая, продырявил он меня чем-то. Кто-то делает эту технику, где-то он на врача учился?
– Врачом он стал по согласию общины. Знания ему передал тот, кто занимался врачеванием до него. А инструментам дали жизнь ученые.
– Про ученых ты все твердишь – как и где они учеными становятся?
– Этого никто не знает, иначе все потеряло бы смысл.
– Да какой смысл? – я начинал выходить из себя. – Откуда ты тогда знаешь, что ученые вообще существуют?
– Это все знают, иначе все потеряло бы смысл.
Я обречено махнул рукой. Если Эпош заладил про потерянный смысл, толкового объяснения от него не добьешься.
– Хорошо. Так дети ваши куда сбегаются по утрам?
– Они работать идут.
– Даже совсем маленькие?
– Раз умеют ходить, значит не маленькие.
– А где они работают?
– Могу показать.
К середине дня немного потеплело, и оттаял большой пласт грязи, потому наш скнот скользил очень резво, иногда подныривая под перешейки и проплывая в болоте часть пути. Любоваться, впрочем, под мутной водой было нечем – мимо нас проносились лишь размытые силуэты каких-то животных.
По дороге я вкратце описал Эпошу ситуацию с угрозой. Поразмыслив немного, помощник посоветовал сменить адрес и выдвинул предположение, что причина может скрываться, да, в мутациях у детей.
– Вот, кстати, посмотришь на них. Ты поймешь – они совсем другие.
– В смысле другого цвета?
– Нет, они другие.
Мне показалось, последнюю фразу он произнес с оттенком горечи. Эпош сообщил, что я смогу пообщаться с цветными детьми. Допустим, дело все-таки во мне, но, значит, детям этим от силы полгода. Конечно, дети нурков развиваются быстрее землян, но не в полгода же они идут работать…
Рука уже почти не болела, только саднила тыльная сторона ладони и сильно кружилась голова.
Сначала, все шло неплохо. Мы подъехали к круглому, выпучивающемуся из наоль дому, вокруг которого дети разного возраста сосредоточенно что-то собирали под присмотром взрослого ронита. Периодически то один, то другой подбегали к нему и показывали находки. Нурк рассматривал их весьма придирчиво. Некоторые отбрасывал в сторону, иные помещал в объемистый короб за спиной. Никто не обратил
