попасть в заветный и мифический Градраград. Шансом выжить.
Лина остановилась. А затем двинулась наперерез процессии. Она хотела слиться с ней, встав за первыми рядами. Но чем ближе она подходила, чем громче становилось рыдание скрипки, тем пристальнее на нее смотрели два огненных глаза. В них, казалось, отражается весь мир. Но этот мир был перевернут вверх дном. Этот мир был поглощён адским пламенем.
Лина перевела взгляд ниже и увидела хитрый оскал величественного шиу. Между маленьких и загнутых назад зубов осторожно выглядывал розовый раздвоенный язык.
– Подойди с-с-с-юда, – раздался едва уловимый шёпот.
Одними губами девушка переспросила:
– Я?
– Ты, ты! – уже более громко повторил змей и поманил ее к себе когтистой лапой.
Лина приблизилась, оказавшись в первом ряду процессии.
– Доброе утро, прекрасная сиридо6! – заговорил змей. Его голос звучал мягко и приветливо.
– Доброе… – неуверенно ответила Лина. Она все ещё не могла понять, что понадобилось этому важному шиу от неё, простой девушки.
– С-с-сегодня печальный день, – как будто случайно сказал змей. – Кого хороним? Второго императора Драгонвёрса хороним. Вновь убитого. До чего дожили?
Лина ничего не ответила.
– Вы не из-з-з Катару, верно? – спросил шиу. – Обычно жители с-с-с-толицы либо обожествляют императора, либо проклинают его.
– Я из Ганмао, – настороженно сказала девушка.
– Ооо! – протянул черный змей. – Илок прямо перед смертью говорил мне, что мечтал хотя бы на мгновение очутиться в провинции и забыть обо всех политических интригах, планах и войнах. Вы счастливый человек, сиридо.
Лина вдруг усмехнулась. А затем сказала, глядя прямо в пламенные глаза:
– Вовсе нет.
Морда шиу расплылась в улыбке.
– Вы уверены? Простите, конечно, если я, уважаемая сиридо, заползаю не в своё дело… Или вы из тех существ, что вечно жалеют себя, однако ничего сделать не могут?
Лина вздрогнула.
– Я никогда себя не жалела. Ненавидела, но не жалела.
Змей присвистнул.
– Да вы весьма, ох, как весьма, интересный человек… Если вас не смущает сегодняшний траур, то я с вашего позволения пригласил бы вас продолжить нашу беседу, пока мы не дойдём до резиденции. Там, конечно, придётся немного помолчать.
Лина колебалась. Ей было странно находиться с шиу, огромным чёрным змеем, имевшим в пасти три ряда треугольных зубов, да к тому же, решившим так внезапно завести знакомство со случайной прохожей. Но… ей нужно было попасть в резиденцию во что бы то ни стало. Да и… Рациональный ум инженера подсказывал Лине, что пока она будет рядом
«Сиридо» – хоакское обращение к друзьям
