бодро воскликнула девушка и стремительно поднялась с кушетки.
Встала на ноги и пошатнулась.
–– Ого! Осторожнее, Вел! – успел поддержать ее под локоть Кайрон. – Тебе все еще плохо? Это от того, что насмотрелась на кровь, да? Так и нечего было соваться в мужской мир, – и снова герцог невесело посмеялся. – Кстати! Отчего ты выкинула тот финт, Вел? Почему поставила на Аскольда, а не на Меченого? И не ври мне! Я видел, что тебя перед тем что-то сильно беспокоило. А ну, сознавайся! И я не просто так спрашиваю, девочка – я желаю тебе добра. Ведь ты грохнулась в конце боя в обморок и не знаешь, что там начало твориться после признания проигрыша фаворита.
–– А что такое? – захлопала она ресницами.
–– Устроители боя подозревают аферу, – покачал Кайрон головой, наблюдая у Авелины ошарашенный вид. – Аскольд был достойным противником Меченому, но все же… – герцог прищурился. – Когда фаворит вдруг оказывается нокаутированным… это, понимаешь ли, настораживает. Да, да! А за теми ставками, поверь, стояли очень и очень влиятельные люди…
–– Члены правительства?! – с придыханием выдала Вел.
–– Что-то вроде этого, – посмотрел на нее снисходительно его светлость и потом еще усмехнулся… ну очень криво. – А эти люди шутить не любят, детка. Особенно, когда у них из-под носа уводят такие деньги.
–– И эээ… какие? – голос Вел предал, получилось только прохрипеть, и то еле слышно.
–– Очень большие. К примеру, ты поставила совсем немного – в сравнении, разумеется – на ту сумму можно было обновить твой гардероб, нанять скромный экипаж, а еще рабочих, чтобы привести в порядок территорию загородного дома Адайнов. Но на выигрыш…
–– Что?.. – глаза девушки зажглись.
–– Я еще точно не знаю…
Отчего Авелине показалось, что Кай начал юлить? Это его выражение лица… слишком уж перебрал с задумчивостью. И глаза отвел в сторону.
–– Говори же, Кайрон!
–– Только в очень грубом подсчете…
–– Ну же!
–– Мне кажется, что на те возможные деньги… Если тебе их все же удастся получить… сможешь отремонтировать фамильное поместье, и тогда Авелину Адайн уже нельзя будет назвать бесприданницей.
–– Здорово! – девушка одновременно подпрыгнула на кушетке и хлопнула в ладоши.
Потом она соскочила на пол и заметалась по комнате. Туда-сюда! От наблюдения за ней у Кая чуть ни зарябило в глазах.
–– Остановись, Вел. Что ты мельтешишь?
–– Это просто отлично, Кай! – подбежала она к нему и нависла, упершись прямыми руками в подлокотники его кресла. – Только есть одно «но»!
–– Какое? – герцог приготовился слушать подругу.
–– Сроки! Мне не уложиться в два месяца… с ремонтом и прочим. Ты же намекал, что загородный дом Адайнов надо будет еще и продать, как понимаю. На все про все так мало времени! Нет, не успеть… А как только исполнится двадцать один, так меня и назовут старой девой. Поверь, некоторые это сделают с радостью. А я
