слова и пера, меня зовут Глеб, это Кирилл…
– Журналисты, короче… – невежливо перебил мужчина. – К соседям приезжали?
– Да. К Сенцовым.
– И? Я чем могу вам помочь? – хмуро осведомился он, отпихнул ногой льнущего щенка, сунул в карманы руки. – Сплетен я не собираю, и уж тем более не распространяю, жизнью соседской не интересуюсь, живу себе, никого не трогаю…
– Примус починяю… – едва слышно пробормотал Кирилл.
Мужчина коротко глянул на него, но переспрашивать не стал, ответил сухо, по-армейски:
– Вряд ли я могу быть вам чем-то полезен.
– Мы о Ване хотели поговорить. Вы его знали? – поинтересовался Глеб.
– Видел, конечно, но у Сенцовых детей столько, что в глазах рябит, а я не приглядываюсь. Вроде бегал один мальчишка… – он равнодушно пожал плечами.
– Надо же, вы на редкость ненаблюдательны, – хмыкнул Кирилл. Он легко перетянул разговор на себя. – Не слышали, что соседский мальчик погиб прошлым летом?
– Слышал что-то такое, жаль, конечно, мальчонка занятный был…
– То есть всё-таки знаете его?
– Видел, – настаивал на своём мужчина. – И только лишь.
– Через забор, вероятно? – уточнил Кирилл.
– Через забор тоже. Мы всё-таки соседи, бывало, что и на улице встречались.
– И при своём поразительном равнодушии к окружающим, вы как-то успели понять, что мальчик занятным был, так получается?
– Выходит, что так… – говорил он ровно и спокойно, не выказывая каких-либо эмоций, но в глаза не смотрел, взгляд его будто приклеился к какой-то одной, выбранной заранее точке. Кирилл проследил его взгляд, увидел царапину на калитке, кивнул собственным мыслям. Врёт мужик. Определённо врёт. Так не бывает, чтобы уж совсем без эмоций, тем более, когда речь о беде заходит. Пусть не своей, чужой, случившейся с соседским мальчишкой… Человек не умеет общаться совсем без эмоций, тут скорее самообладание непробиваемое, о чём и говорит отсутствующий взгляд на калитку. Но к чему оно? Ведь не с обвинениями они пришли, просто поговорить. Версия напрашивается сама собой. Единственная. Сосед любопытен сверх меры и знает куда больше, чем хочет показать.
– Вы чего-то боитесь? – в лоб спросил Кирилл.
Собеседник дёрнулся, моргнул, быстро глянул на Кирилла и снова отвёл глаза. Удалось-таки выбить его из колеи, пусть на миг, но маска сброшена, за личиной безразличия проступило что-то живое. Неужели действительно страх?
– А мне-то чего бояться? – после непродолжительной паузы поинтересовался он, схватившись за собачку молнии на куртке. – С мальчиком несчастный случай произошёл. Не здесь, на реке, вернее, на утёсе, я туда не хожу, так чего мне бояться? – а рука непроизвольно гоняла собачку молнии вверх-вниз.
– Сломаете, – заметил Кирилл.
– Что? – мужчина растерялся, глянул на молнию, застегнул куртку и сунул руку в карман.
– Нет, ничего…
