а левом запястье – громко тикающие часы на кожаном плетёном браслете. Поношенный плащ лёг на высокое сидение у барной стойки, мужчина, подвязав длинные коричневые волосы канцелярской резинкой, сел рядом. Устало вздохнув, он облокотился на стойку и стал молча изучать меню. Неоновая подсветка табло мигнула.
– Зараза, – тихо ругнулась Марго, одёргивая фартук. – Видимо, гроза приближается.
– Хм? – незнакомец удивлённо поднял голову.
– Нет, нет, не переживайте. Можно сказать, что это примета нашей забегаловки – если мигает вывеска, то скоро будет гроза. Что–то выбрали?
Незнакомец сделала заказ. Через три минуты перед ним лежали тарелка с сэндвичем с курицей и горчицей, большая кружка крепкого кофе без молока и рюмка золотого рома.
– Благодарю, – незнакомец взял половину сэндвича и приступил к трапезе.
Тут дверь туалета кафе открылась, и на пороге появился ещё один посетитель.
– Марго! – продекламировал парень, пытаясь застегнуть ширинку.
– Дэнни, иди домой, – безразлично ответила официантка, протирая стойку. – Тебе уже на сегодня достаточно.
– Не тебе решать! – ответил тот и подошёл к стойке.
Он схватил пульт и включил телевизор, висящий под потолком. На экране загудели серые помехи.
Незнакомец продолжил безразлично жевать сэндвич, Дэнни, подсев поближе, стал рассматривать гостя. Тот уже приступил к кофе, оставив рюмку рома напоследок.
– Эй, мужик! Интересная палка у тебя, – заявил Дэнни, опираясь одним локтем на стойку.
– Хм? – незнакомец отставил кружку и оглянулся. В нос ему ударил неприятный запах перегара и грязной одежды.
– Ну? Чего скажешь, мужик? – Дэнни мерзко цыкнул гнилым зубом.
– Лови, – и трость полетела пьянице прямо в грудь.
Дэнни, несмотря на то, что был под градусом, успел её перехватить, но сразу же отбросил её прочь, вскрикнул и сунул руку за пазуху – по рубашке стали расплываться красные пятна.
– О, забыл предупредить, она у меня с норовом. Только своего хозяина любит, – незнакомец вытер рот салфеткой.
Дэнни ругнулся в ответ, Марго забеспокоилась, и тайно обрадовалась тому, что в её смену работает ещё и повар Люцио. Тот уже давно услышал пьяную ругань Дэнни и ждал развязки, облокотившись на косяк кухонной двери.
В душе повар радовался неудаче этого пьяницы. Дэнни уже успел порядочно надоесть всем обитателям этого придорожного кафе – как персоналу, так и посетителям. На каждую забегаловку всегда находится один или два вот таких мерзавца, которые напиваются до беспамятства и обязательно остаются до самого закрытия, а то и того дольше.
– Такие люди обычно попадают прямо к Дьяволу, – говорил при этом повар.
На незнакомца вся это сцена не произвела никакого впечатления – он подвинул указательным пальцем рюмку рома к Дэнни.
– В качестве извинения, – усмехнулся он.
Дэнни остервенело посмотрел на него, схватил целой рукой рюмку, осушил её, поставил обратно. Стекло её так зазвенело от сильного удара, что чуть не лопнуло.
– Бросил бы ты это дело, – заметил незнакомец.
– Какое?
– Пить. Брось лучше.
– Да пошёл ты…
Дэнни развернулся и побрёл обратно к туалету. Захлопнулась дверь, загудел кран.
– Он прав, мне и правда пора, – незнакомец допил в три глотка уже почти остывший кофе. Потом загремел мелочью в карманах.
– Не надо.
– Хм?
– За счёт заведения, – улыбнулась Марго, убирая кружку и блюдце.
Она обеспокоенно посмотрела на дверь туалета.
– Не волнуйтесь, леди. Я уверен, он вас больше не побеспокоит. Такие как он, обычно, не возвращаются туда, где им прищемили хвост.
Незнакомец подобрал свою трость, накинул плащ, кивнул и направился к двери. Зазвенел колокольчик, через открывшуюся дверь прозвучал далёкий раскат грома.
– Может, переждёте? – крикнул ему вслед повар.
– Ушёл, – Марго села на стул и налила себе кофе.
– С чего это «за счёт заведения?»
– Мне достаточно было увидеть, как Дэнни получил по заслугам.
Дверь туалета открылась – Дэнни, бледный как бумага, поплёлся к выходу.
– Ты куда? – вырвалось у Марго.
– Домой, – плюнул Дэнни и вышел на улицу.
