Рядом остановился мальчик с ярко красными румяными щеками и не менее красным носом. В его руках блестел огромный зеленый леденец в виде елочки. Мелисса проглотила слюну, испытав чувство легкого голода. Спустя мгновение, кто-то сзади коснулся худого детского плеча, от чего девочка даже вздрогнула.
– Пора идти, милая. – устало произнесла пожилая женщина, по имени Марта. Ее без того седые волосы покрылись волшебным инеем.
– Бабушка, ты такая красивая! – произнесла Мелисса смотря на покрасневшие морщинистые щеки женщины. Та в свою очередь весело засмеялась.
– Открою тебе секрет, доброта делает людей красивыми! А мы с тобой, добрые. Теперь, пошли скорее на остановку, скоро подъедет наш автобус.
Заледеневшими пальцами Мелисса взяла у бабушки пустую корзинку, схватилась за ее локоть прижавшись к мягкой старенькой шубке.
– Это что же, все раскупили?!
– Да! Представляешь, все пол сотни сахарных булочек! У дома зайдем в магазин, я ведь обещала тебе угощение. Что ты хочешь? – спросила бабушка, и девочка вдруг вспомнила про мальчика с большим ярким леденцом.
– Хочу леденец! Я бы ела его по чуть-чуть, чтобы хватило на несколько дней. – Мелисса мечтательно закатила глаза, и женщина засмеялась. – А чего хочешь ты, бабуля?
– Даже не знаю. Вроде бы у меня есть все, любимая внучка, домик, хоть он и старенький, но за то свой, разве можно пожелать большего.
– Бабушка, ну правда! Говори какую вкуснятину хочешь!
– Ладно, ладно, я бы хотела мандаринку. Самую сладкую, самую сочную. Последний раз, ела мандарины еще до твоего рождения, но вкус этот не забыла. Знаешь, милая, все это ерунда, на самом деле, больше всего на свете, я бы хотела, чтобы ты была счастлива.
– Не переживай бабуля, я очень счастлива. Разве это не чудо, продать все булочки! У нас с тобой будет настоящее рождество.
– Обязательно! – улыбнувшись произнесла Марта. – Небось замерзла меня ждать?
– Немного, но это лучше, чем остаться одной дома. Тем более я люблю ярмарки, здесь так красиво и так весело.
– Я тоже люблю ярмарки, и твоя мама их любила. – с грустью добавила женщина.
– Бабушка, ты скучаешь по ней? – вдруг спросила девочка.
– Очень сильно. Но, я благодарна Богу за то, что он подарил мне тебя. Твоя мама так радовалась, что ты поселилась под ее сердцем. Думаю, ты бы ей очень понравилась, а она понравилась бы тебе. Такая же была хохотушка.
Девочка с грустью улыбнулась. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы у нее, как и у большинства детей, была мама. Хотя бы на один день, на одно мгновение. Однако, как говорила бабушка, мама ушла подарив своей дочери свою жизнь. Именно поэтому, Мелисса осталась с Мартой вдвоем.
У остановки уже ждал последний автобус, женщина торопливо заковыляла маленькими ножками. Водитель знал Марту, его семья жила неподалеку от их дома, поэтому верно ждал своих соседей. Девочка помогла бабуле подняться в автобус, а после с грустью обернулась, чтобы еще раз насладится красивым видом рождественской ярмарки. Однако, в этот момент ее взгляд вдруг упал на заснеженную лавочку и одинокий фонарный столб рядом с ней. Из-под лавки выглядывали два черных глаза. Водитель поприветствовал Марту в пустом прохладном автобусе. Для него, она всегда оставляла булочку свежего, хоть и немного отсыревшего хлеба. Поставив корзину на землю, девочка аккуратно приблизилась к лавке. Черные словно угольки глаза продолжали смотреть на взволнованную, но такую любопытную Мелиссу.
– Милая, что случилось? Заходи же скорее внутрь! – прокричала бабушка Марта.
– Одну секундочку бабуля, одну секундочку мистер Лукас! – мужчина кивнул головой.
Подойдя ближе, девочка встала на колени и наклонившись заглянула под лавку, чтобы понять кто так пристально смотрит на нее. За небольшой горкой снега прятался маленький белоснежный щенок. На его шее висел огромный красный бант. То ли от холода, то ли от страха щенок дрожал, а увидев незнакомого человека и во все попятился назад. Подойдя ближе, Мелисса протянула под лавку руки, чтобы достать интересную находку. Щенок оказался похож на маленькое пушистое облачко. Он не сопротивлялся рукам которые его брали. Более того, не издал не единого звука, и даже не вилял хвостом. Мелисса забыла про холод, про леденец, казалось, она забыла обо всем на свете, когда прижала к себе маленького напуганного щенка. Забежав в автобус девочка подбежала к бабушке.
– Мать честная! – проговорила тревожно женщина, от чего мистер Лукас засмеялся и даже снял шляпу. – Где ты нашла его?!
– Бабуля, он сидел под лавочкой, ему очень холодно! Мы не можем его оставить на улице в такой холод!
– Ох, ну и задачка у нас появилась. Ты конечно права, как же мы его оставим. Подойди ближе!
Когда
