сточной стороне, в тени гор, находились скромные деревянные хижины крестьян. Эти простые, но уютные домики с крышами, покрытыми толстым слоем снега, были домом для трудолюбивых людей. Каждый день они вставали до рассвета и упорно трудились до заката, чтобы выжить в условиях вечной зимы, которая окутала Иридан холодом и морозом.
В укромном уголке восточной части Иридана жил Флинн, мальчик-сирота с ярким умом и добрым сердцем. С детства он помогал местному стеклодуву, проявляя любопытство и усердие в работе. Единственное наследство от родителей – это скромный домик, который Флинн оберегал и поддерживал в порядке с нежной заботой и вниманием к каждой детали.
Жизнь Флинна была не сильно отлична от жизни его соседей на востоке Иридана, но из-за отсутствия родителей он часто ощущал себя изолированным и уязвимым. Соседские дети насмехались над его неопрятным видом, а их родители шептались за его спиной, называя его сыном разбойников-неудачников и предрекая ему ту же судьбу.
На заснеженной тропе у Иридана в один из морозных дней появился старик. Он не спеша ехал на потрепанных санях, которые были запряжены усталой лошадью. На повороте сани потеряли управление и с грохотом скатились с крутого утеса.
Старик чудом избежал гибели, но оказался в безысходном положении. Жители деревни, увидев чужака в беде, лишь равнодушно пожали плечами и продолжили свои дела. Никто не предложил ему помощи, кроме Флинна.
Мальчик подбежал к старику, помог ему подняться и собрать разбросанные вещи. Заботливый Флинн поделился с новым знакомым дровами для разжигания костра и частью своего скромного ужина. Потом он устроил старика в укромном уголке мастерской, где работал, предложив теплое укрытие на ночь.
Старик, глядя на Флинна мудрыми глазами, поблагодарил его и сказал, что мальчик напомнил ему о давней легенде. Легенде об Элиане, знаменитом рыцаре-волшебнике, который в самую морозную зиму поднялся на самую высокую гору в королевстве и сорвал с неба яркую звезду. Смотря в его глаза, люди слышали звуки волн, потому что глубиной и цветом они напоминали океан, озаренный искрами звезд. Его длинные волосы напоминали свежевыпавший снег, на котором лучи солнца отражались от миллиардов мелких кристалликов.
Элиан принес звезду и водрузил на елку, которая стояла посреди Иридана. Звезда долгие годы обогревала жителей королевства теплым светом, наполняя их сердца добротой и радостью.
Со временем сила звезды угасла, и королевство снова поглотили ледяной холод и тьма.
В последующие месяцы Флинн продолжал свою обычную жизнь, трудясь день за днем, чтобы подготовиться к наступающей зиме. Слухи ходили, что это будет самая суровая зима за последние столетия, и в воздухе витало ощущение тревоги.
И вот однажды, когда впервые за долгое время почувствовались мучительно острые холода, в восточную часть Иридана прибыл гонец в пыльной мантии. Собрав жителей на площади, он громким и торжественным голосом объявил, что по воле короля один из жителей должен отправиться в опасное путешествие за новой звездой.
Это известие вызвало среди собравшихся смущение и страх, ведь поиски новой звезды считались рискованным и почти невыполнимым заданием – многие сгинули в попытках принести в королевство звезду. Лишь великому Элиану это удалось, но его подвиг был так давно, что превратился в легенду.
Жители, не желая рисковать, быстро пришли к единому мнению. Все пальцы указывали на Флинна – мальчика-сироту, за которого некому было заступиться, кроме местного стеклодува. Большинством голосов вопрос был решен.
Когда Флинн осознал, что ему предстоит отправиться в опасное путешествие, его сердце наполнилось тревогой. Хотя страх перед неизвестностью тяготил его, он не мог позволить, чтобы кто-то другой рисковал жизнью вместо него. Так, с дрожью в коленях и с решимостью в сердце, он начал собирать свои скромные пожитки: старый плащ, запас провизии и инструменты, которые могли бы пригодиться в дороге, – топор, веревку, лопатку и другие.
Выходя из дома, он натолкнулся на стеклодува, которому Флинн помогал. Мастер, человек суровый, но справедливый, положил руку Флинну на плечо и крепко его сжал. Мальчик увидел, как красные глаза наставника покраснели и наполнились влагой. Казалось, что сейчас он проронит первую слезу за многие годы, но мастер сдержанно кивнул и выдавил из себя: «Будь осторожен и возвращайся скорее».
Неподалеку Флинна поджидал гонец, который должен был проводить искателя звезды до ворот королевства. У ворот гонец сообщил, что теперь должен вернуться к королю, чтобы доложить о решении жителей и о том, что искатель отправился в путь.
Гонец был молодым и энергичным. Казалось, что холод пронизывает его насквозь, потому что он трясся в два раза быстрее и сильнее других людей. Он указал Флинну путь к самой высокой горе, о которой знал. Флинн кивнул ему в знак благодарности и посмотрел, как его новый знакомый скрывается в снежной мгле. Ворота захлопнулись у Флинна перед глазами,
