и съёмочная группа взошли на борт «Мисс Миссисипи» в Батон-Руж и поплыли прямиком в Новый Орлеан, без всяких промежуточных остановок! Ограбление произошло вечером, во время ужина…
– И больше никаких подробностей? – осведомилась Агата.
– Не-а, никаких, – вздохнул Ларри. – Тут сказано лишь, что завтра мы должны встретиться с некой Джоанной Перкинс, продюсером программы. Она и есть наша клиентка. Одна из трёх человек, которые знали, что «Поваренная книга» находится на борту!
– Всего три человека? – удивился мистер Кент.
– Представьте себе. Это был сюрприз, который организаторы собирались устроить только следующим вечером! В общем, завтра нам надо быть на плантации «Дубовая аллея», это на полпути между Батон-Руж и Новым Орлеаном. Пароход прибудет туда ровно в восемь – мы сможем пробраться на борт и начать расследование!
– На поиски краденого у нас будет меньше суток. – Агата закусила губу. – Если судно и впрямь идёт без остановок, рукопись должна всё ещё находиться на борту. Мы должны отыскать её до швартовки, в противном случае вор преспокойно сбежит вместе с добычей!
– Ой, об этом я и не подумал! – воскликнул Ларри, потирая шишку на голове.
– Кроме того, на этот раз мы не можем рассчитывать на помощь кого-нибудь из родственников, – добавила девочка. – На планисфере «Мистери в мире» нет ни одной карточки с именем какого-нибудь дяди, тёти или троюродной сестры, которые жили бы в этих краях. Выходит, что из родни ближе всего к нам сейчас находятся мои родители!
– Ладно, давайте подумаем об этом завтра, – зевнул Ларри, потягиваясь. – А пока предлагаю последовать совету мистера Кента и немного отдохнуть. Боюсь, завтра нам предстоит тяжёлый день…
Спустя пару минут юноша звучно захрапел.
На следующее утро Агата открыла глаза и увидела солнце, которое пробивалось сквозь густую листву. Часы показывали без десяти минут восемь, и «кадиллак» скользил под кронами дубов, высаженных по обеим сторонам величественной улицы.
– Всё в порядке, мистер Кент? – спросила девочка, придвинувшись к переднему сиденью.
Дворецкий с трудом подавил зевок. Под глазами у него залегли тени, которым мог бы позавидовать даже такой заядлый полуночник, как Ларри.
– Э-э-эммм… Доброе утро, мисс, – сказал он, пытаясь взбодриться. – Хорошо отдохнули?
– Прекрасно, – ответила она. – А вот о вас этого не скажешь. Вы ведь всю ночь не смыкали глаз, верно?
– Не тревожьтесь, – слабо улыбнулся экс-боксёр. – Ватсон своим мяуканьем не давал мне заснуть. А когда я чуть было не задремал, он впился когтями мне в колено!
– Ох, бедный мистер Кент! – ужаснулась девочка.
В этот миг проснулся и Ларри.
– Э-э-э?.. Который час? – заплетающимся голосом спросил он. – Где мы?.. Уже приехали?
Дворецкий молча кивнул на зеркало заднего вида, в котором показалась
