Гоплит входит внутрь. Его глаза в темноте коридора, различают знакомую ему фигуру.
– Они прибыли, все восемь! – говорит гоплит, – Сегодня их к Наместнику не пустят! Встреча произойдёт утром!
Человек, стоящий в темноте коридора, думает какое-то время, потом говорит:
– Значит, заговор созрел. А «белокурый», там был «белокурый»?
– Да, он мне и вручал атрибуты! Он старший!
– Старший?! – в голосе человека слышится усмешка, – Тогда нам здесь задерживаться не стоит! Уйдём через потайной ход контрабандистов! В селении, недалеко отсюда, нас ждут лошади!
Человек вышел из темноты коридора. Он оказался примерно одного возраста с гоплитом. Фигура, не уступающая ростом ночному визитёру, насквозь просматривалась военной выправкой.
– Да. Теперь меня зовут… – человек шепчет на ухо гоплита имена, – и если придётся, мы должны умереть с этими именами! – говорит он вслух, подытоживая сказанное.
– Я дал клятву, и намерен ее исполнить! – Не менее твёрдо, говорит гоплит.
– Ну, тогда в путь! Мы их должны встретить в условленном месте…
Тихо беседуя, эти двое выходят из дому и углубляются в ночной сад…
…По ночной улице несутся всадники… Пустынные улочки, оглашаются лаем собак, которые так реагируют на ночных путешественников. На перекрёстках улочек, освещённых огнём факелов, которые разносит городская стража их, догоняют и обгоняют, только собственные тени… Всадники снова подъезжают к площади ворот. Здесь они останавливаются и, некоторое время, совещаются о чем-то?… После этого, двое из конной кавалькады поворачиваются и скрываются обратно, растворяясь в лабиринте городских улочек… Остальные, не спеша, подъезжают к воротам.
– Открывай. – Один из всадников достаёт пергамент с печатью в виде орла и показывает стражнику.
– Да, да! Сейчас откроем! – торопится стражник, из башни выходит его караул, вместе они наваливаются на рычаги барабана, – Вы приехали вчера поздним вечером и поздним же вечером уезжаете?! Да, кстати! А куда вы дели нашего старшего дозора Харикла? Это тот, что проверял вас на въезде в город. Он пропал, сразу после вас! Ушёл в город, вслед за вами и не вернулся до сих пор!
Стражники крутят барабан с цепью и створки ворот медленно открываются. Всадники непонимающе смотрят на стражников, потом переглянувшись, выезжают из открывшегося проёма ворот. Выехав, они без слов пускают лошадей в крупную рысь, оставляя после себя шлейф пыли.
– Ты слышал о пропаже старшего стражи? Что думаешь на этот счёт? – На ходу, находясь, бок о бок со своим соседом, спрашивает один из них.
– Непонятная история? Ты думаешь это связано с нами? Да нет! О нашем отъезде знали только самые приближенные! Вся масса и не знает о нашей отлучке! Они
