разобраться с этим.
– Не должен был, – уверенно произнес я. – Черный тебе не к лицу. Так что в этом нет твоей вины.
Оваст пару раз хлопнул глазами, переваривая то, что услышал. Затем снял свою странную остроконечную шляпу и глубоко поклонился.
Быть Шики – это выбор каждого. Но далеко не у всех он был, как оказалось. Вспоминая гильдию Шепчущих и рассказы о ней от Талера, когда я гостил в Крауне.
Не быть Шики – тоже иногда выбор, и Оваст сделал его. Да, погибли люди. Но будь у него черная татуировка на лице, далеко не факт, что спаслись бы остальные. Ведь именно он смог спрятать лагерь с выжившими.
Кажется, все эти мысли и рассуждения пронеслись и отразились в глазах ловца. Потому не было смысла произносить слова вслух. Я – Деморо. Я избавляю от необходимости делать выбор таких, как Оваст.
Было ли это предназначение или мой собственный путь? Не знаю. Но калейдоскоп отметил меня этим знаком, и значит, это для чего-то нужно. У мира грез своя странная логика, которую невозможно понять или осознать, но можно почувствовать. Просто принять ее, узнать и уверовать. Как в облака из пуха и сладкой ваты.
И сейчас я чувствую, что в моей метке из переплетения черных извилистых линий есть своя задача, просто я пока что ее не осознал. Не понял, не принял, не уверовал. Если есть Шики, которые охотятся на ловцов, то должен быть тот, кто охотится на Шики. Но я сомневаюсь, что в этом весь смысл. Должно быть что-то еще, что-то глубже. Просто я пока не добрался до сути.
К вечеру мы добрались до форпоста, если можно было это так назвать. Небольшая крепость в предгорьях, даже предположить не могу, зачем она здесь нужна была. Может какой-то перевалочный пункт в свое время?
Но выглядело это зрелище весьма уныло. Покрошившиеся стены держались на честном слове и воле Гипноса. Местами зияли дыры размером со слона. Их наспех завалили мешками и обломками, но на фортификацию никак не походило.
Внутренние постройки выглядели чуть лучше, разве что все заросло плющом и сорняками так, что даже камня под ногами не видно.
– Хорошо, что нам не придется тут обороняться, – пробурчал я, оглядывая полуразрушенную стену. – Какой план, Сантор?
– Надо скоординировать силы с остальными членами сопротивления. Объединиться и ударить по столице, пока молодой император не набрал мощь.
– Серьезно? Так просто? И сколько у сопротивления солдат?
– Думаю, если у остальных все хорошо, то наберем около десяти тысяч.
– В основном старики, да?
– А кого ты еще ждешь? – огрызнулся трактирщик. – Молодые не помнят лик короля-бога, да будут сны ему грезами.
«Ворчливый пень», – буркнул Скай на мыслеречи.
– Сколько алых в столице? Примерно?
– Не знаю, – пожал плечами Сантор. – Двадцать, может тридцать тысяч.
– А сколько у вас боевых ловцов? Не самоучек, а нормальных, я имею в виду.
– Включая тебя?
– Включая меня.
