ударив молотком по своей стойке. Алисия вздрогнула, глядя на толпу невидящим взглядом.
– Дамы и господа, какой поистине исключительный вечер! Те из вас, кому посчастливилось приобрести какой-либо лот: предмет или человека, – он повернулся к Алисии и усмехнулся, – пожалуйста, оставьте свои данные и оплату в офисе администратора возле двери в течение часа. Свои лоты вы сможете забрать в понедельник утром.
Алисия ждала у стола администратора и никак не могла успокоиться. Пятьсот тысяч фунтов? О чем он думал?
Она расхаживала по офису, пока другие победители аукциона приходили и подписывали контракты, обязывающие их оплачивать свои товары, или оставляли чеки. Всем этим займется Конни в понедельник утром. Алисия ждала и скользила глазами по толпе в поисках Грасиано. Может, ей удастся заставить его передумать?
– Это ошибка, – сказала она Конни, вошедшей в помещение. – Я не могу… Мы должны подойти к Мод и узнать, готова ли она заплатить…
– В этом нет необходимости.
Стоя спиной к двери, Алисия замерла, краска отхлынула от ее лица, когда она услышала его голос.
– Конни! – прошептала Алисия, но чего она хотела? Чтобы ее помощница что-то сказала или сделала?
– Добрый вечер, сэр. Вы счастливый обладатель услуг мисс Гриффитс?
Она едва услышала вопрос Конни. В ушах у нее звенело, а разум был в свободном падении от осознания того, что Грасиано сделал на нее ставку.
– Да.
– Замечательно. А как вас зовут, сэр?
Алисия медленно повернулась, готовясь снова встретиться с ним лицом к лицу, на этот раз понимая, что он только что пообещал непомерную сумму за неделю ее времени.
– Это Грасиано Кортес, Конни, – тихо сказала Алисия.
– О, вы знакомы? – прощебетала Конни.
Алисия поспешила оспорить это.
– Просто человек, с которым я проводила время много лет назад.
Было важно отделить прошлое от их настоящего. Она проигнорировала насмешку, отразившуюся на его лице.
– Понятно, – нахмурилась Конни.
Алисия придала своему голосу нотку презрения; в конце концов, что еще он заслужил?
– Я так понимаю, вы планируете какое-то мероприятие?
Он прищурил глаза.
– Правильно.
– Хорошо. Что ж, если ты оставишь свои данные моей помощнице, я свяжусь с тобой, как только платеж будет произведен.
– Я попрошу тебя начать с понедельника.
– С понедельника? – Алисия уставилась на него, на мгновение забыв, что должна быть невозмутимой. – Почему так скоро?
– Событие назначено на конец месяца.
– Почему ты еще не начал им заниматься?
– Я не знал, что на свои пятьсот тысяч фунтов я купил себе еще и инквизицию. Вы можете это сделать или нет?
Алисия бросила на Конни недоверчивый взгляд, а на лице самой Конни отразилось
