лишила – руками моей матери.
– Простите за дерзость, госпожа Лавия, – раздался девичий голосок.
Я посмотрела на ту, что осмелилась привлечь внимание. Алана – умная, волевая, одаренная ведьма. Весьма перспективна, в отличие от наивной дуры Сильвии. Когда еще немного подрастет, возьму Алану в помощницы. А потом, когда придет срок, она станет правой рукой новой Верховной ведьмы – то есть, меня.
– Прошу прощения, – девица смотрела с должным уважением, но без подобострастия или страха. – Мы закончили молитвы, госпожа. Можно ли нам удалиться?
– Да, ступайте. – Я повела рукой.
– Идемте на ночную трапезу, – Алана улыбнулась подружкам, которые следовали за ней хвостиком, и посмотрела на Сильвию. – А ты с нами пойдешь?
– Я? – та так удивилась, что брови чуть на затылок не уползли.
– Ах, да! Ты, наверное, опять на озеро побежишь, за голыми оборотнями подглядывать! Ну, удачи тебе!
Девушки, хохоча, убежали. Сестра двинулась было за ними, но я окликнула ее:
– Не торопись, Сильвия. Иди-ка сюда.
Втянув голову в плечи, она медленно обернулась.
– Иди сюда, кому сказано!
Потупившись, девушка подошла ко мне.
– Ближе!
Два робких шажка. Поглядывает исподлобья, с опаской.
Вот в этом она вся! Вечно выглядит виноватой, словно что-то натворила, даже если и придраться не к чему. Потому и хочется отвесить ей оплеуху! Хоть бы раз попыталась защитить себя, дала отпор, тогда я, возможно, от нее и отстала бы. Но нет, лишь глазки потупит и молча терпит. В точности, как моя дочь Дженни! К той тоже едва подойдешь, а у нее уже губы дрожат и сопли текут!
– О чем говорила Алана? – посмотрела на сестру.
Тишина.
– Не вздумай в молчанку играть, или велю розог тебе всыпать по мягкому месту! О чем говорила Алана, отвечай немедленно!
– Она врет.
– О чем врет? Ты ходила к озеру?
– Да. – Ответила тихо.
– Там купались оборотни?
– Да. – Еще тише. – Один купался.
– И, конечно же, он был голый!
– Да, но все не так было! – Сильвия вдруг вскинула на меня глаза, полные слез.
– А как?! – с удовольствием ухватила ее за ухо, заставив завизжать. – Бесстыжая!
– Алана сказала, что мне не суметь украсть его одежду, пока он плавает! Я пошла на берег и…
– Ну, и? Сумела?
– Нет.
– Бестолочь! – со вздохом отпустила ее.
– Не подглядывала ведь, честно, – добавила сестра, потирая красное ухо.
– Конечно, – язвительно улыбнулась. – Зажмурилась, поди, крепко-накрепко, чтобы срам оборотня не углядеть!
– Так и было.
– Не зли меня, Сильвия! Все, марш домой! И чтобы завтра и носу из комнаты не высовывала, пока не выучишь три главы заклинаний
