неприятеля, хотя, по сравнению с огромным войском, выглядели лишь небольшим отрядом.
Рыцари, находившиеся в замке, тоже не сидели без дела: прав был Первый рыцарь, предположивший, что нападавшие попытаются завладеть замком не только силой, но также хитростью и обманом. Несколько рыцарей из их числа смогли обойти защиту и попасть к самым воротам замка, скорее всего, это изначально входило в их задачу, учитывая перевес в численности, это оказалось возможным, и теперь они осаждали замок. Рыцари в замке пока успешно сдерживали эту осаду, но они понимали, что за этими рыцарями скоро могут прийти и другие. Бок о бок с остальными сражался и Таинственный рыцарь, остальные сразу же отметили его отвагу и ловкость, этот замок он защищал как свой.
Тем временем остальных рыцарей начали теснить в сторону замка. Несмотря на всю их отвагу, они не могли слишком долго удерживать войско, превышавшее их по численности во много раз, было удивительно, что они уже смогли продержаться так долго. Очень медленно, но все же они оказались почти у самых ворот. Там выяснилось, что ворота уже давно осаждают, рыцари оказались окружены со всех сторон. Они попытались прорваться к воротам, чудом им это удалось. Защищавшие ворота с внутренней стороны на несколько секунд приоткрыли их и впустили тех, кто защищал их снаружи. Король и Первый рыцарь были среди них.
Враг остался за воротами, однако все понимали, что какое-то, может быть даже долгое, время они смогут продержаться, но силы их не бесконечны, войско нападавших слишком многочисленно.
Узнав, что отец здесь, прибежала Изабелла. Король обнял ее, а затем велел идти в свои покои и никуда не отлучаться, а охранявшим ее рыцарям постоянно находиться рядом. Когда Изабелла уходила, то заметила, что Таинственный рыцарь как-то странно, с грустью, посмотрел на нее.
Около суток они сдерживали осаду. Силы были на исходе, впрочем, силы соседа тоже начали ослабевать. К концу второго дня ворота стали поддаваться, а еще через несколько часов осаждавшим рыцарям все же удалось их открыть, и снова началась битва. Короля и рыцарей, защищавших замок, все больше и больше теснили к самому дворцу, последнему оплоту.
И вот они оказались у самых стен, в конце концов им не осталось другого выхода, кроме как проникнуть внутрь и запереть дверь. Король вошел в замок последним.
Замок строился на века, поэтому был надежен. Здесь можно было еще продержаться.
На какое-то время вокруг воцарилась тишина, видимо, рыцари, находившиеся по ту сторону, устроили передышку, рассудив, что из замка все равно уже нет выхода. Воспользовавшись моментом, король распорядился, чтобы и его рыцари отдохнули, а сам решил кое-что обсудить с Первым рыцарем.
– Помнишь ли ты, Алекс, о чем я рассказывал тебе несколько лет назад, когда мы укрепляли стены замка?
Лицо Первого рыцаря просияло:
– Конечно, помню, мой король, вы говорили о подземном ходе, вырытом более ста лет назад вашим
