ты быстро схватываешь, – улыбнулся ей, замечая, как печаль сменяется в её взгляде гневом. – Но сегодняшний завтрак обошёлся мне дешевле, – сказал примирительно. – Твои жизнь и душа не идут с ним ни в какое сравнение, – и снова насладился вспыхнувшим в её глазах негодованием. Отчего-то мне хотелось подтрунивать над ней и злить, хотя обычно человеческий гнев не вызывал во мне ничего, кроме раздражения.
– Что теперь? – спросила она, залезая на пассажирское сиденье машины. Ресторан уже остался позади. – Высадишь меня в торговом центре?
– Вот ещё. Там ты снова купишь какую-нибудь дешёвку. И не возражай, – поднял руку, предупреждая её возмущение. – Передам тебя в надёжные руки. И прикажу не выпускать до тех пор, пока не подберёте хотя бы десяток нарядов.
– А сам? – в её голосе звучал искренний интерес.
– Сказал же. Отправлюсь по делам. Чего непонятного?
– Да всё непонятно, – ответила она, буравя меня взглядом. – Какие дела могут быть у демона? Чем вы вообще занимаетесь? Убиваете людей?
Так вот к чему она вела.
– А если так, то что? – и снова не удержался от издёвки. – Или ты думаешь, что станешь у меня первой?
Алиса хмуро опустила взгляд. А я вздохнул. В который раз за день.
– Нужно встретиться с одним знакомым, – пояснил, наконец. – Забрать кое-что. И поговорить кое о чём. Так что сегодня никаких убийств.
Она подняла на меня всё ещё хмурый взгляд.
– А завтра? Тоже никаких?
– И завтра. Я, видишь ли, – наклонился к ней ближе, чтобы насладиться грядущей реакцией, – хочу нагулять аппетит, – заправил прядку русых волос за её обворожительно аккуратненькое ушко. Кукольное, как и она сама.
Алиса испуганно оттолкнула мою руку.
– Ты!.. – будь она демоном, её взгляд горел бы огнём. – Ты…
– Мерзавец, – помог ей. – Но что-то подсказывает мне, что именно такие тебе и нравятся.
– Абсурд, – выдохнула она, отворачиваясь. Я ожидал, что от нахлынувших эмоций она снова окатит меня своими мыслями. Но было тихо. Щит дрогнул, но устоял. И мне, впервые за долгое время, захотелось самому поднять его.
– Абсурд. Да, – согласился, переключая внимание на машину. Завёл мотор, опустил ручник. А желание подслушать её размышления никак не утихало. И я не устоял. Никогда не отличался терпеливостью.
В моей юной и невинной спутнице, такой спокойной и сдержанной на первый взгляд, кипела лава эмоций. Сейчас осуждение было самой яркой из них.
– Думаешь, демоны чем-то хуже людей? – поинтересовался, не торопясь опустить щит. – Ошибаешься. Мы, по крайней мере, честны насчёт своих целей и побуждений. Не строим из себя святош. У людей же из святого только видимость. Как торф на болоте. Чуть копнёшь, а под ним трясина.
– Не все люди одинаковые, – возразила Алиса и вполне верила своим словам.
– Все. Как один. Созданы из одной глины. Из одного ребра.
Молчаливое возражение донеслось через приподнятый щит.
