быть последним. Им нечего терять кроме чувства голода.
– Это наш лисец… – Мердок сдаваться не собирался. Я понял, что он будет биться за обглоданные кости лисца насмерть. Но в мои планы никакая драка пока не входила.
– Да забирайте! – безмятежно сказал я, поднимаясь с лежанки на полу. Все вытаращились на меня. – Мы уже наелись, а других лисцов в ближайших кустах завались. Хоть каждую ночь ловить можно.
– А ты умеешь, что ли? – с подозрением посмотрели на меня незваные гости.
– Что тут уметь-то, – фыркнул я. – Эти зверюги к самой деревне подходят. А я раньше охотником был, знаю, куда бить. А потом их надо просто за хвост схватить удачно. – Я вдохновенно врал, понимая, что от этого зависит жизнь каждого в этом доме.
– Ты если так умеешь, ты это… – они переглянулись, – давай к нам пошли тогда, в наш дом. Там лучше, чем в этой халупе, – они презрительно кивнули на окружающую нас нищую обстановку.
– Нет, я лучше тут останусь, – отклонил я их щедрое предложение. – Тут людей меньше, я не люблю людей: раньше в лесу жил в такой же хижине.
– Беглец, что ли?
– Вроде того, – согласился я, понятия не имея, кого они называют беглецами. Возможно, в их глазах я беглый преступник. Пусть будет так.
– У нас никто раньше не мог поймать лисца, – все еще сомневался один из них.
– Да тут главное не бояться и быть очень ловким, – убеждал я. – Попробуйте. Я думаю, у меня получится ловить их и дальше. А то каша из рыпня, знаете ли, совсем не насыщает. Кстати, если удастся поймать второго зверя, могу его вам приносить, мне для хороших людей ничего не жалко.
– Не второго, а первого, которого поймаешь, – тут же ухватились они за предложение. – Каждый день!
– Нет, господа, каждый день не получится, – возмутился я. – Возможно, через день. И то, надо смотреть, как пойдет охота. Может, у меня только один раз получилось.
– А ты постарайся, – в голосе бандита отчетливо звучала угроза.
– Само собой, – солидно кивнул я. – Но я бы хотел и от вас кое-что попросить взамен.
– Чего? – мужчины тут же нахмурились.
– Для хорошей охоты ночью мне надо высыпаться днем, – мирно пояснил я. – Поэтому не могли бы вы оградить этот дом от любых визитов всех жителей? Новеньких там, или стареньких, неважно. Я специально выбрал этот дом, чтобы меня никто не тревожил. Мне нужны уединение и покой.
– То есть, мы тебя как бы защищаем, а ты нам лисцов носишь? – уточнил один из громил.
– Да. Вы отлично все понимаете.
– Идет, – быстро согласились они.
Мы еще обсудили детали, и гости покинули дом, унося с собой остатки нашего ужина. Мои домочадцы молчали. Мердок был не рад, что я буду кормить местную братву. Но с другой стороны, мы теперь как бы находились под их защитой. Хорошо это или плохо, покажет время. В любом случае, люди были не так страшны, как владельцы
