триасовый, юрский и меловой периоды.
Динозавры произошли от мелких динозавроморфных предков в триасовый период, когда климат был суровым и сухим. Они сталкивались с конкуренцией со стороны архозавров крокодиловой линии на протяжении десятков миллионов лет, но в конце концов одержали верх, когда Пангея начала раскалываться.
Титанозавры были самыми крупными динозаврами. Однако, поскольку палеонтологи редко находят целый скелет, а мягкие ткани, такие как органы и мышцы, редко превращаются в окаменелости, определить массу динозавра непросто. Однако претендентами на звание крупнейшего динозавра в мире являются аргентинозавр, который весил до 110 тонн, неназванный титанозавр возрастом 98 миллионов лет из Аргентины, который весил более 69 тонн, и патаготитан, который также весил 69 тонн.
Были ли динозавры теплокровными или хладнокровными?
У ученых противоречивые мнения по этому вопросу. Некоторые палеонтологи считают, что все динозавры были «теплокровными» в том же смысле, что и современные птицы и млекопитающие: то есть у них был быстрый метаболизм. Другие ученые считают маловероятным, что у какого-либо динозавра мог быть быстрый метаболизм. Некоторые ученые считают, что у очень крупных динозавров могли быть теплые тела из-за их большого размера, как у некоторых современных морских черепах. Возможно, некоторые динозавры были теплокровными. Проблема в том, что трудно найти доказательства, которые бесспорно показывают, каким был метаболизм динозавров.
Почему некоторые динозавры выросли такими большими?
Палеонтологи не знают наверняка, но, возможно, большой размер тела защищал их от большинства хищников, помогал регулировать внутреннюю температуру тела или позволял им находить новые источники пищи (некоторые, вероятно, обшаривали верхушки деревьев, как это делают сегодня жирафы). Ни одно из современных животных, за исключением китов, даже близко не сравнится по размерам с самыми крупными динозаврами; поэтому палеонтологи считают, что мир динозавров сильно отличался от современного и что климат и запасы пищи, должно быть, были благоприятными для достижения больших размеров.
Были ли динозавры разумными?
Идея о том, что у стегозавра был «мозг размером с грецкий орех» (часто повторяющаяся фраза), была не совсем точной. У него был мозг размером с собачий, но по сравнению с его телом мозг был очень маленьким. В 1880-х годах хорошо сохранившийся череп стегозавра позволил Отниэлю Чарльзу Маршу получить слепок полости мозга, который дал представление о размере мозга. Эндокаст показал, что мозг действительно был маленьким: по сравнению с размером тела, возможно, самым маленьким среди динозавров. Тот факт, что животное весом более 4,5 метрических тонн могло иметь мозг весом не более 80 граммов (2,8 унции), привел к идее, что динозавры были неразумными, идея, которая в настоящее время в значительной степени отвергнута.
Марш отметил
