отползает за куст, выглядывает из-за него, готовясь к нападению.
На дорожке появляется Петр Васильевич, закутанный в плащ и в надвинутой на лицо шляпе. Идет, не заметив Владимира, к даче Засекиных. Владимир выходит из укрытия, смотрит ему вслед, нож выпадает у него из руки, он не замечает этого. Разворачивается и убегает в сторону дома.
Сцена 16
Комната Владимира. Он лежит на диване лицом вниз. Входит Николай Иванович. Кладет на стол книги. Смотрит на Владимира. Молчание.
Николай. Я тут кое-какие книги принес. Времени осталось немного. Думаю, пригодятся.
Владимир садится, смотрит на Николая Ивановича.
Николай. Что это вы смотрите как кролик, у которого вынули половину мозга?
Владимир. Мне кажется, во мне что-то умирает…
Николай. Ну, вы, братец, бросьте эту меланхолию. Волноваться перед экзаменом – это нормальное явление.
Владимир. Я не хочу знать, любят ли меня. И не хочу сознаться себе, что меня не любят.
Николай. Все вас любят – и матушка, и отец.
Владимир. Нет, они не любят меня… Но я не про них… Мне нужно поделиться с кем-нибудь…
Николай. Вы знаете, что можете довериться мне.
Владимир. Да. Сегодня была страшная сцена между отцом и матушкой. Она упрекала его в неверности. Он сперва оправдывался, а потом… потом сказал жестокие слова о ее возрасте. И она заплакала… Еще она дурно отзывалась о княгине, и о ней… Зинаиде Александровне.
Николай. Да, история очень нехороша. Ну, теперь уж что свершилось, то свершилось.
Владимир. Я боюсь думать, что будет дальше.
Входит Петр Васильевич, кладет на стол нож Владимира.
Петр Васильевич. Молодой человек, это ваше? Негоже пажам терять свое оружие. Собирайтесь. Мы уезжаем в город. (Уходит.)
Владимир. Он думает на меня! Боже мой! Он думает: это я донес! Но это не я! Поверьте мне! Это не я… Да, я видел. Но это не я.
Николай. Нужно пойти и сказать ему об этом.
Владимир. Матушка получила сегодня утром письмо. Кто написал – неизвестно. Вся беда из-за этого письма.
Николай. Вся беда в увлечениях. Что в них пользы? Куда бы волна ни понесла – все нехорошо. Человек хоть на камне стой – но на своих ногах.
Владимир. А вы стоите?
Николай. Стараюсь. Хочу смотреть на женщину человеком, а не комнатной собачкой. И вам советую.
Сцена 17
Гостиная в доме Засекиных. Зинаида сидит в кресле. На коленях книга. Входит Владимир. Она поднимается ему навстречу.
Владимир. Я пришел проститься, княжна. Вероятно, навсегда. Мы уезжаем…
Зинаида. Да, я слышала. Спасибо, что пришли. Думала: уже не увижу вас.
Молчание.
Зинаида. Не поминайте меня
