получился здоровенный. После этого никто не захотел играть с Толиком. Все боялись. И Толик ходил по двору один со своей славой. А ребята поглядывали на него с почтением, но близко не подходили.
Лишь один Мишка, которому жалко стало, что Толик ходит один, подошёл к нему и сказал:
– Ну, давай поиграем во что-нибудь.
– Чего с вами играть! – ответил обиженный Толик. – Трусы вы все, вот что.
– Никто не трусит, – сказал Мишка. – Просто ты очень сильный. С тобой неинтересно. Тебе же вот со мной в хоккей неинтересно играть. И с Ботвинником тебе в шахматы тоже было бы неинтересно играть. Он тебя в два счёта обыграет.
– Я сам могу хоть трёх Ботвинников обыграть, – сказал Толик, – да мне не хочется.
По старой привычке Мишка постучал пальцем по лбу, но вышло это у него как-то невесело.
– Ладно, – сказал он, – ты сначала со мной сыграй.
В шахматы Толик играть не умел. Но за последнее время он привык к похвалам и даже не представлял себе, что у него может что-то не получиться. Сам того не замечая, все подвиги, которые он совершил с помощью коробка, Толик приписывал одному себе. Он, конечно, помнил о коробке, но ведь он и на самом деле стал самым сильным и самым ловким. А из-за чего это произошло – это уже не важно.
Толику было просто смешно, что Мишка осмеливается спорить с таким великим человеком.
– Я тебя левой рукой могу на Луну забросить, – сказал Толик.
– Ты сначала меня в шахматы обыграй.
– Да я могу… Я всё могу!
– Ну а в шахматы?..
– С закрытыми глазами! – гордо сказал Толик.
– Тогда приходи ко мне после уроков. Можешь даже с открытыми.
После уроков Толик, не заходя домой, отправился к Мишке. Мишкина мама покормила их ужином, и они сели за шахматную доску.
Первый ход сделал Мишка. Толик закрыл глаза и двинул пешку. Мишка усмехнулся и двинул слона. Толик двинул ещё пешку. Мишка передвинул какую-то совсем неизвестную Толику фигуру.
– Можешь открывать глаза, – сказал Мишка. – Тебе мат. Называется «детский мат».
– Почему это «детский»! – возмутился Толик.
– Потому что на такой мат попадаются одни малыши. Которые совсем играть не умеют.
– Уж ты молчи, – сказал Толик. – Ты вот ко льву в клетку не полез!
– А я ничего и не говорю, – ответил Мишка. – Я и не говорю, что полез. А ты говоришь, что меня обыграешь. Вот и обыгрывай.
– Я могу и к тигру полезть!
– Я не про тигра, – сказал Мишка. – Я про шахматы.
Следующую партию Толик играл с открытыми глазами. Она закончилась ровно через пять ходов. Толик снова получил мат. Всё ещё надеясь на случайное чудо, Толик проиграл и третью, и четвёртую. После пятой партии Толик начал злиться.
– Дурацкая игра! – объявил он. – Клеточки всякие, фигурочки.
– Обыкновенная игра, – возразил Мишка. – Только
